LES FEMMES

Votre toilette vous réclame , etc.

( Elle marche , appuyée sur V épaule du Nonce, vers son cabinet de toilette , où elle entre. )

RICHELIEU

Allons, le pouvoir de la belle comtesse est ine'branlable : qui pourrait l'attaquer , soutenu par la magistrature et sanctifié par l'église?... le vous félicite, Messieurs, de votre bonne fortune.

LE NONCE

En prêtant appui à cette femme excellente, j'ai obéi au précepte de la charité' chrétienne : « Fais à autrui ce que » tu voudrais qu'on fît pour toi. »

MEAUPOU

Qn'est-ce que le léger service que je lui ai rendu , comparé à tout ce que je lui dois?

En effet , monsieur le Chancelier , en échange d'une simarre , vous lui passez une mule ; on peut chausser qui nous a vêtu; vous n'êtes pas encore quitte.

MEAUPOU

Elle peut compter sur mon dévouement.

RICHELIEU

Comme sur le nôtre. Mais parlons d'affaires : Avez-vons quelques bonnes paroles de la comtesse , monsieur de Meaupoa ? achèvera-t-elle ce qu'elle nous a promis ?

MEAUPOU

Que sais-je? Peut-on être certain de ce que fera cette femme adorable, si gracieuse, si gaie, si espiègle? Ne

songeant qu'au bonheur Je son auguste ami, elle hésite à se mêler des affaires d'Etat.

RICHELIEU

Tout cela est fort Lien ; mais , tenez , profitons de son absence pour parler franchement, si dous pourons. Il faut à monseigneur le Nonce le retour d'un ordre pieux qui seul peut soutenir la religion et la monarchie. Mon neveu et vous, monsieur le Chancelier, vons voulez l'entière destruction des Parlemens ; il me faut à moi l'exil du duc de Choiseul. Madame du Barry peut nous aider à mener à bien ces intérêts divers; pourquoi n'en fait-elle pas son affaire ? De quoi vous occupez-vous donc pendant vos longs colloques avec elle , monsieur mon neveu?

d'aiguillon.

Mais , mon oncle, je me renferme dans les attributions de mon département.

Que diable ! nous étions convenus de parler avec franchise. Prenez-y garde ; vous perdez nn temps précieux , et l'occasion vous échappera.

LE NONCE

Et quel bien voulez-vous qu'on fasse, qui ne soitpromptenient détruit par le débordement d'impiétés qui inonde ce malheureux royaume? par les écrits de cette tourbe de philosophes , de ce Voltaire surtout?. . .

RICHELIEU

Oh! j'en conviens, Voltaire est dangereux.

MEAUPOU

Eh! vous-même, monsieur le duc , n'êtes-vous pas avec lui en correspondance réglée? ne vous appel le-t-il pas son héros ? ne lui adressez-vous pas les lettres les plus affectueuses ?

RICHELIEU

Qu'est-ce que cela prouve ? qu'il a besoin de moi , et que j'ai peur de lui.

d'aiguillon.

Décidément, mon oncle, vous êtes dans un accès de franchise... Au reste, je crois qu'à présent nous aurions tort de redouter Voltaire.

Ain : J'en guette un petit de mon âge.

Il va , quittant le ton caustique , Aduler ce qu'il a bravé ; Contre sa verve satyrique , ,

Le meilleur remède est trouvé ! (£«.) Ce piquant esprit qu'on renomme , S'émoussera bientôt !

RICHELIEU

Pourquoi? v

d'aiguillon.

Oubliez-vous donc que le roi Vient de le faire gentilhomme?

RICHELIEU

Monsieur le ministre de la guerre, vous tirez sur vos troupes. Quoi qu'il en soit, ne négligez pas mes conseils. Le pouvoir de la charmante comtesse est grand , nous sommes attachés à son char; mais, en nous occupant d'elle, ne nous oublions pas. Qui Sait si le monde durera encore trois semaines !