SCENE V
ADRIEN MIRVAL, LA COMTESSE, CAZOTTE, M m ° DE MIREPOIX.
CAZOTTE
Madame, je dépose à vos pieds mon hommage respectueux.
LA COMTESSE
Soyez le bien-venu, monsieur Cazotte.
CAZOTTE
J'use de la permission que vous m'avez accordée, en vous présentant un ami, pour qui j'implore votre puissante protection.
LA COMTESSE, examinant Adrien.
Ah!...
ADRIEN, i' 'inclinant.
Madame. . .
LA COMTESSE
Pourquoi Monsieur ne s'est-il pas présenté seul? Croitil donc que j'aie ouhlié mes anciennes connaissances?
ADRIEN
Qu'entends-je?. . . Ce son de voix. , .
LA COMTESSE
Monsieur Adrien Mirval ne se souvient plus de Jenny "Vaubernier ?
ADRIEN
Est-il possible?. »... Ah ! Madame , comment soupçonner ?. . . .
Que j'étais devenue la comtesse du Barry!... Jadis jo ne m'en doutais pas plus que vous. Madame la maréchale,
Monsieur est un ami de ma première jeunesse , homme d honneur , qui m'a autrefois rendu un grand service, et qui a me'rite' toute mon estime.
M œe DE MIREPOIX, à part.
Un homme de rien. Quelle imprudence ! . . .
LA COMTESSE
C'est donc vous que je revois, Adrien! Des circonstances étranges nous ont séparés depuis bien long-temps , mais je ne suis pas de celles qui renient leurs anciennes affections.
CAZOTTE
Toujours la même ! Ah! que ne ferait pas excuser nn si bon cœur !
LA COMTESSE
Monsieur Cazotte dit que je peux vous être utile ; disposez de moi, mon ami. Je me rappelle toujours avec quel couiage vous m'avez défendue à ce bal de l'Opéra ! je n'avais alors ni laquais, ni diamans, ni carrosses : e'tais - je inoins heureuse? Non sans doute.
ADRIEN
Eh quoi c'est vous ! Et ce sort brillant qu'on vous envie...
LA COMTESSE
Si on le connaissait ! ... A vous , Adrien , je peux ouvrir mon cœur : Oh! que de vains songes se sont dissipés! que d'illusions ont été détruites! Ici, je ne peux pas dire un mot qui ne soit calculé d'avance ; il me faut rire quand bien souvent je voudrais pleurer. Je dois bouder au moment où l'envie me prend d'être dune gaieté folle. Je me trouve toujours en scène, sans pouvoir jouir un instant du délassement des coulisses. Ah ! mon ami, le fatigant théâtre! ADRIEN.
Que dites-vous?
LA COMTESSE
Et ce n'est pas tout encore ! Te suis contrainte à me mêler des affaires d'Etat. Jl faut que je poursuive les Parlemens, qui ne m'ont jamais fait ni bien ni mal; que j'exaspère le roi contre eux; et tout cela, à mon profit, peut-être? Nullement! Dans l'intérêt de quelques courtisans, je dois, pour eux , attirer sur moi la haine publique ! Ils m'out persuadée que j'en veux beaucoup au duc de Choiseul; son exil peut-être sera mon ouvrage , et pourtant je ne le hais point !
CAZOTTE
Eb bien , Madame , que ne ce'dez - vous aix inspirations de votre cœur? pourquoi ne pas employer ;uin plus nohlo usage cette influence que vous devez à vo; charmes? Le peuple souffre, il vous accuse , car il ne von connaît pas : Faites entendre ses plaintes au roi qui vous coûte; allégea le poids de ses souffrances, et vous empêchrez peut-être de grands malheurs.
LA COMTESSE
Qu'avons -nous donc à redouter? Vous kez dans l'avenir, vous, monsieur Cazotte.
CAZOTTE
Parce que j'observe le présent.
Oh ! les Martinistes vous ont initié à tousleurs secrets . . . On Je sait a Versailles.
CAZOTTE
Oui, l'on me traite de visionnaire , de once creux! . . . Mnis s'il était vrai que mon imagination ailente et rêveuse s'élançât quelquefois au-delà du monde rél. . . Si je découvrais alors. . .
LA COMTESSE
Ah! je vous en prie, ne m'effrayez pa:
CAZOTTE
Ecoutez donc ma voix '.Consacrez au Imbeur du peuple un crédit que vous usez dans les intrigut de la cour, et ce peuple vous bénira.
LA COMTESSE
Eh ! le puis-je?. . . Attaquée s,ms cese par des ennemis puissans, ne me dois - je pas à ceux cm se déclarent mes amis? Ne suis-je pas enlacée dins des iens que je ne sau rais rompre ? Ah ! qu'ils étaient différas , ces jours où je vous ai connu !
air • Je loge au'juali Linieèlage .
Je me rappelle cicor l'humnt retraite Où le bonheur vnait me visier; Kt les plaisirs qi'à la pauvre risette L'insouciance avortait , sans^ompter :
Qui me rendra fiicité pareille 1 . . .
Sans crainte alors /écoulait moi destin , Entre un souveiir de la veille, Un espoir pour e lendemain
Oui, mon ami : riche d'indépendance et de gaieté, alors je n'avais pas sais cesse près de moi des gens intéressés à épier mes moiidres gestes , à interpréter mes discours , à surprendre me plus secrettes pensées; je pouvais suivre les penchans d mon cœur, j'étais libre d'aimer et d'être aimée!. . .
M me DE MIREP0IX.
Ma chère coitesse. . .
LA COMTESSE
Comtesse !. . Ah ! malheureuse, vous m'avez réveillée! Ne songeons plu à un passé qui ne peut revenir ; c'est trop vous parler de rui , quand je ne devrais m'occuper que de vous. Dites, Adren , que désirez-vous? Demandez - vous une place?
ADRIEN
Non , Madame ma modeste aisance suffit à mes besoius.
LA COMTESSE
Vous êtes poèt, dit-on?
ADRIEN
Je tr«uve dan: mes travaux littéraires quelquefois du bonheur, et toujors des consolations. J'hésitais , je l'avoue, a profiter de FoiTe obligeante de mon ami; je n'ai cédé qu'à ses instances, et jlm'en félicite maintenant. Je croyais ne connaître madameki Barry que par sa réputatiou.
LA COMTESSE
Et je vaux mieuxpi'elie , n'est-il pas vrai? Mais, si vous ne demandez rien , uel motif vous amène ici ? cazotte.
Les dangers qu'il ourt.
LA CCMTESSE.
Des dangers ! Explquez-vius !
CAZ)TTE.
La verve poèliqui de monami l'a peut-être eutraîné un peu loin : des vers 6rt remanuables , mais empreints d'une grande hardiesse, >nt attiré ur lui la haine de gens puissaus. Le maréchalde Richeliiu surtout a cru s'y reconnaître, et je crainspour la librlé du jeune poète.
LA COMTESSE
Je vois , mon aer Adrien que vous vous êtes enrôlé parmi les philosoib.es.
CAZOTTE
Excnsez-le, c'est nne tôle ardente.
ADRIEN
Arrêtez , mon ami. Je viens ici demander justice , et non pas un pardon ; je ne renierai point mes sentimens. Ah ! ces idées généreuses, qu'on poursuit aujourd'hui, elles seront bientôt celles de tout le monde.
air : Aux braves hussards du deuxième.
Le siècle marche , et la philosophie
De l'ignorance un jour doit triompher ;
A ses clartés l'avenir se confie,
Et c'est en vain qu'on les vent étouffer !
Quand le soleil commence son voyage ,
Ses feux parfois à nos yeux sout couverts ! . . .
Mais toul-à-eoup il perce le nuage,
Et ses rayons fécondent l'univers.
LA COMTESSE
Avec de semblables ide'es , vous avez raison de trembler ; Richelieu est vindicatif, et Lavrillière est bien complaisant.
ADRIEN
Si le mallienr ne devail frapper que moi, je ne vous nurais pas importunée; mais mon sort est lié à celui d'une jeune femme, dont je suis le seul soutien dans le monde.
LA COMTESSE
Ah! vous êtes marié?
ADRIEN
Pas encore; mais cela ne tardera pas, j'espère. Une jeune orpheline, bien digne d'être heureuse, si les vertus et la beauté étaient des titres au bonheur, m'a inspiré l'amour le plus sincère et le plus tendre; la mort de sa grand'mère , en la laissant sans appui , l'a réduite h vivre du travail de ses mains. Puissé-je bientôt l'arracher à cette situation pénible!
IA COMTESSE, rêi'Cltse.
Elle partage vos sentimens? vous vous aimez !. . . Vous êtes bien heureux !
CAZOTTE
Mais si on l'envoie soupirer à la Bastille?
LA COMTESSE, souriant.
Ah! vous avez raison ; il faut prévenir vos ennemis , je m'en charge ! ne craignez rien; les lettres de cachet du Duc de Lavrillière ne sont pas faites pour mes protégés , et vous ôtes le mien maintenant.
ADRIEN
Que de reconnaissance ! . . .
LA COMTESSE
Vous ne m'en devez pas : Souvenez vous qu'autrefois vous m'avez défendue. C'est aujourd'hui mon tour. Et qui sait ce que l'avenir me prépare ! qui sait ce qu'il me restera de tant Je pouvoir ? . . .
M me D£ MIRE p j x .
Vos amis , du moins.
LA COMTESSE
A la Cour, oa ne cnltivc pas l'amitié, on l'exploite.
