SCÈNE VIII

DANDINET.

Précisément ! elle est aux eaux chaudes !

HÉLÈNE

Malade sans doute ! vite, partons 1

DANDINET, barbotant. ,

Non!.. Elle est aux eaux... mais elle se porte très-bien !.. , c’est même à cause de cela... car généralement quand on va aux eaux...

HÉLÈNE, pleurant.

Ah ! tu me caches la vérité !.. je veux voir maman !.. je veux embrasser maman !..

DANDINET, à part.

Ah I voilà ce que je craignais ! (ta consolant.) Voyons, ne pleure pas... elle reviendra... plus tard ! D’ailleurs, je suis là, moi, ton père, pour te câliner, pour te dorloter!..

HÉLÈNE, pleurant.

Ce n’est pas la même chose que maman !

DANDINET.

Je t’aimerai pour deux... j'aurai soin de toi !.. je te ferai répéter tes leçons... (il s’assied. Hélène se place sur ses genoux.) Voyons, qu’est-ce que tu apprends en ce moment?

HÉLÈNE, pleurant.

J’apprends l’histoire de Russie... Catherine II...

DANDINET.

Catherine II... Potemkin !.. c’est un grand règne !..

HÉLÈNE

Papa ! qu’est-ce que c’est qu’un favori ?

DANDINET, très-embarrassé.

Hein!., mais dame... un favori... c’est... c’est... (Montrant les siens.) voilà... j’en ai deux !..

HÉLÈNE

Mais non !.. puisqu’ils commandent les arméesl..

DANDINET.

Ah! oui... (Barbotant.) Ma fille... un favori... est un être... un mortel... car nous sommes presque tous mortels !.. qui par ses talénts... ses venus... (s’oubliant.) Tu demanderas à ta maman !

(se reprenant rivement.) Non ! non ! (a part.) Mon Dieu que c'est difficile d’élever les demoiselles !

Tu ne veux pas me le dire ! Ah ! si maman était là !..

DANDINET.

Oui, mais elle n’y est pas !.. et pour te consoler, je vais te mener au concert'... tu vas t’habiller... te faire bien belle !..

HÉLÈNE, naturellement.

M’habiller!., est-ce que je peux m’habiller sans maman ?

DANDINET.

Parfaitement !.. tu es grande maintenant... et puis, il y a * H. D.

Agathe... la femme de chambre... C’est une fille pleine de goût et de bon conseil... (La conduisant a droite.) Va !.. tu trouveras aaus ta chambre une jolie robe avec des volants!., trois volants!

HÉLÈNE, entrant en pleurant.

Ah I ça m'est bien égal maintenant !.. Je veux voir maman !

DANDINET.

Trois volants ! ,

HÉLÈNE

Je veux voir maman ! '

DANDINET.

Trois volants !

Je veux voir maman ! (Elle entre.)