LA COMTESSE DE BOIGNE A M"« RÉCAMIER

^ Paris, le 9 janvier 1813.

a Cest à moi que je dois des excuses de n'avoir pas répondu plus tôt à votre aimable lettre ; je me suis privée d'un grand plaisir en tardant aussi longtemps à causer avec vous;

» i» Le départ toujours projeté de M"*' de Staël pour l'Amérique*

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mais mon pauvre frère nous a donné de si vives et de si justes alarmes que je n'ai pas eu le courage de m'occuper d'autre chose. Il n'a pas encore quitté sa chambre ; on nous fait pourtant espérer qu'il n'y a plus rien à craindre. J'ai fait avec exactitude toutes vos gracieuses commissions, et il me semble qu'elles ont été accueillies avec la reconnaissance qu'elles méritent.

« Je crois votre crainte maV fondée ; vous êtes la personne la moins oubliée et ce n'est pas parce que vous êtes aimable , jolie, charmante : c'est parce que vous êtes bonne, douce, facile, que chacun se souvient de vous d'une manière qui lui plaît et flatte son amour-propre et peut-être même son cœur, si par hasard on en a un. C'est parce que votre douce, naturelle et séduisante bienveillance a trouvé le secret de persuader à chacun que son sort ne vous serait pas indifférent. Vous savez combien j'adore ce charme de bonté que je n'ai trouvé en aucune autre femme. Je vous l'ai dit cent fois, et je Tai pensé mille, ce qui vous rend si séduisante c'est votre bonté ; peut-être suis-je la seule qui ait osé vous le dire; il paraît si bizarre de louer la bonté de la plus jolie femme de l'Europe! Hé bien, je suii^

BT LES AMIS DB SA JBUNBSSB. 118

persuadée que si Ton pouvait définir Tinfluence que vous exercez, cette même bonté a plus de puissance que tous les autres avantages, plus brillants sans doute, mais auxquels elle ajoute tant de force. Ainsi, Madame, c'est parce que vous êtes bonne que vous avez fait tourner tant de têtes et désespéré tant de malheureux ; ils ne s'en doutent pas, mais c'est pourtant vrai.

« Ah! que vous avez raison de dire qu'on oublie, et c'est surtout les morts. Je passe ma vie avec des gens qui ont été pendant des années dans l'intimité de cette pauvre M"® du Clusel, les premiers objets de ses affections, et rien, ni dans leur manière, ni dans leur contenance, n'annonce que le jour de ^'éternelle séparation leur paraissait différent de ceux qui l'avaient précédé ou qui le suivraient. De pareilles observations valent mieux que des sermons, et, s'il en était besoin, dégoûteraient bien de telles liaisons !

« Voilà encore cette pauvre M"® d'Avaux, qui est morte hier ; elle avait beaucoup de soidisant amis : aussi peut-être y pensera-t-on deux jours et en parlera-t-on trois. Mais je m'aperçois que je vous adresse un extrait mortuaire, et pendant .que je suis en train j'aime autant vous dire

que M"^ de Catellan rti'a assuré qu'elle ëtàît trèsfacile à viv^e depuis qu'elle était tnorte ! Je n'ai pas trop compris ce qu6 ttelà voulait dire, voiis devriez bien me réxplîtjlier. Vtius save^ tjué, malgré cette mauvaise J)làisafiteHe, j'apprécie et j'admii'e lé vrai mérité de votive àmié. Elle {jrêtend que vous lui derhandez des mariages et des amours, itiais que persorittë ne s* ai nié cette àtméé. Hélas! si fait, Màdaftië, on s'iaîrtie, et même três-tisténsibîement • mais vous savez toiit celsi, les morù qui vous écrivent jourhellëment ne vbUs Tbnt pas laissé igtiorer.

<i J*ai fait conter tout ce qui vous concerne h, Adrien, et vous ne doutez pas dé l'intérêt avec leqiiél j'ai écoulé. Il faiit que je vous dise qiie j'ai été três-touchée de Tamitié qu'il nous à téinoignée pendant la triâlàdié de mon frère.

« Je voudrais qiie vous me disiez un mot polir M"* de Ségur * ; elle me parle toujours de voiis et ce n'est pas pour trouver un sujet de conversation qiil me soit agréable, mais parce qu'elle y prend un véritable intérêt ; je serais bien aise que vous me chargeassiez d'Un mot d'amitié pôUt*

i. M'"' Octave de Ségur, fille de la marquise d'Aguesseau.

BT LBà AMIS DB Si ^BÙNESSB. iiS

elle satis que j'eusse Tair de Vouë en àVoir parlé. Elle est toUjôurô souffrante, mais dôude et fési^ gnéé; moi qui ne suis paS dans les ôonBdenéës, je ne sais que ce que je Vois, et je lie lui crolé pas de nouveaux motifs de chagrin.

« M. Hochet vient quelquefois chez moi ; il a rendu de grands services à mon père dans cette affaire de mine qui traîne encore : j'ai pensé avec plaisir que c'était à vous que nous le devions-. Il y a Un autre dé vos amis qui est moins bien disposé en notre faveur, c'est M. Degéi»ando. 11 paraît décidé à être contré tnoj>père dans la section de l'Intérieur.

« CôhVôhéz que je me dédommagé bien de moil silence: j*aî pfescjué honte dé ce baVardagë ei de toutes lès nîaisëries dont il se compose. Savezvous qu'on ânnoricè lé rétour de M. dé Nésselfode? M. dé Tcherriichéff^ ïtièVh appris en m'assuraht qu*îl pouvait le dît*é parce qu'il ne lé savait pas officiellement : cela est, j*ëspère, assez minis* tèriel. — J'ai réçU des nouvelles de Tutîiakin S

1. M. de Tchernicheff était alors ambassadeur de Russie à Paris) il était question de son remplacement par M. de Nesselrode.

8. Le pHricë TUffiakin, gratld seigneur russe, frère, je crois, de la princesse Dolgorouki, qui aimait passionnément Paris, Ta habité longtemps et y est mort. H allait beaucoup chez M"*« Récamier.

U6 MADAME RÉCAMIBR

de Moscou ; en lui répondant, je lui ai beaucoup parlé de vous. Bonjour, chère Madame : battezmoi donc pour me faire taire. — Tous les miens vous chérissent et vous regrettent, et par ces deux sentiments je me mets à leur tête. »>

MATHIEU DE MONTMORENGT A M^^ RÉGAMIER.

« Montmirail, ce 18 janvier 1812.

<c Vous êtes aimable de me faire des reproches ; c'est moi qui étais tenté de vous en adresser et de trouver que vous me négligiez bien dans votre correspondance ; le motif que vous m'en donnez répare tout. Moi-même je comptais vous aller surprendre ce soir sur les six ou sept heures. Mes paquets étaient à peu près faits : toutes mes lettres précédentes ne me permettaient pas de douter que je ne reçusse par le courrier d'hier ce qui m'est nécessaire pour me mettre en route ; rien n'est arrivé, j'attends à demain pour partir lundi, du moins suivant toute vraisemblance. Cependant ne vous inquiétez pas si vous ne me voyez pas arriver ce jour-là. Je renvoie à ce moment, tou-

jours trèsrdoux à espérer, bien des choses que j'ai toujours à vous dire.

« Permettez-moi, aimable amie, de vous demander un petit service d'obligeance : c'est de vous informer tout simplement et naturellement dans mon auberge dd Ghâlons, dimanche ou lundi matin, d'un ou de deux messieurs de Reims, qui doivent passer et à qui j'ai affaire. Je voudrais qu'avec beaucoup d'excuses on les engageât à m' attendre jusqu'à mardi. Adieu, je vous offre mille et mille tendres hommages. Sosthène, qui est à Paris, a laissé sa femme avec moi jusqu'à mon départ, ce qui est un nouveau motif, pour ne pas les séparer trop longtemps, de partir du moment que je le pourrai. J'ai bien la confiance qu'on ne me fera pas attendre de Ghâlons. Adieu jusqu'à lundi, j'espère. »

M. de Montmorency reçut enfin l'autorisation demandée; il passa trois jours à Ghâlons et se dirigea vers le midi de la France, d'où il écrivait :

Béziers, ce 6 janyier 1812.

« Et moi aussi j'ai été voir la fontaine de Vaucluse. Je ne vous en envoie pas de description : je

118 MÀDAUtB AâCAMIfiR

sais, aimable amie, soit dit sans vous le reprocher, comment vous les lisez ; et il ne faut pas d'ail»^ ' leurs en ce geni^e répéter ce qU'oftt dit les autres. Cependant^ quoique j*aii eu le privilège, presque unique, à raison des jours commandés de mon voyage, de visiter pai* une- pluie affreuse ce site pittoresque et vraiment mémorable, il tn'a inspiré beiaucoup d'intérêt* Vous n'àvez paë pu y être oubliée, aimable amie, comme voUs lie pouvez jamais rêti*e : j'avais déjà parié de voUs àveô notre ami lyonnais S qui ni'a mené chess Madame votre belle^sœur t je me faisais un plaisir de reprendre le même sujet de conversation avec notre baron* à Avignon; tnais il ne m'y avait pas attendu, et il est allé chercher un soleil plUs chaude et habiter quelque temps Marseille. J'ai retrouvé quelques-unes de ses traces; cependant il avait été peu dans le cas d'être connu et apprécié pat* les personnes^ue iii^a fait voir une cousine à moi, dont j'ai reçu en ce pays l'hospitalité la plus aimable; enfin j*ai voyagé avec votre souvenir comme avec celui des amis vraiment intimes. Ces pensées et mes livres m'ont tenu une

i. Camille Jordan.

% Lé baron de Vogt^

** ÇT LâB ÀMli DB SA ^BttNES6E. 11»

très-^douce compagnie ) j'ai eu prèàqui conêtAtn'^ ment une belle température^ et aujourd'hui mêtnd un tempo admirable qui m'a permis de contempler la Méditerranée dé la route^ comme âè la pro^ menade élevée de Montpellier* -^ Vous m'aviea permis de vous adressa dd êette ville UA@ fàiblë marque de souvenir. —J'ai expédié des petites bouteilles d'eau de rose et deë meilleurs! SÈtohè^ ft ma femme que je prié de VOUS lôs faire pftfeSèr* GôS parfums traverâeront une immense didtaiicê satië rien perdre de leur fordé i je powf «ds y trouver quelque emblème de ma fidèle amitié, mais je fié veux pas être trop poétique, même en revenant de Vaucluse. Je ne suis qu'exact en voUs dîsètnt que cette distance, que cette longue séparation sont un des principaux et presque uniques inconvénients de ma nouvelle position. J'éprouve la même chose à l'égard d'une autre amie, à qui j'ai écrit en passant à une quarantaine de lieues d'elle. Je me sentais le coèur serré de ne pouvoir profiter de ce rapprochement; j'attends avec impatience les nouvelles de son établissement à la campagne; j'espère que vous en avez de votre côté, maiâ (}»e vous mettez la même discrétion admirable dans cette correspondance; j'espère que voua^teâ

ISO * MADAMB RâttÂlinBR*

toujours ce mélange de dignité et de raison à qui j'ai payé de si sincères hommages; dpnnez-m'en quelque certitude directe ; ne me laissez rien ignorer de ce qui vous regarde et du moindre changement qui surviendrait. Mes vœux les plus constants, les plus sincères vont vous chercher ; nous touchons à im temps plus consacré à la prière, les vrais amis n*y perdent rien, faites en sorte de le bien employer et surtout de le bien terminer. Moi, je vais me reposer de mon voyage dans une sospâbé bien raisonnable ; j'espère être arrivé après-demain et y recevoir de vos nouvelles. Recevez encore tous mes tendres hommages. »