M“ e de Staël

se taire et se contenter de sa propre estime. Mille et mille tendresses et impérissable attachement. »

M m * Récamier ne suivit point le conseil que F amitié et la prudence de la comtesse de Boigne lui avaient suggéré, et qui au point de vue purement social et mondain offrait bien des avantages. Mais tant que M me de Staël n’avait point quitté la France* la belle exilée nourrissait toujours lé désir et l’espoir de se réunir à l’amie pour laquelle elle avait tout bravé. Cependant la tristesse et l’ennui la dévoraient à Châlons; elle résolut de changer de résidence et choisit Lyon qui la rapprochait beaucoup de Coppet, et ou elle était sûre de trouver comme appui à son isolement et à sa jeunesse la famille de M. Récamier.

En y arrivant elle fit prévenir Camille Jordan qu’elle était à Y hôtel de VEurope et attendait sa visite.

• « Dans quelle triste position vous allez me trou-

ver, chère amie! lui répondait-il le 13 juin 1812, ma femme relevant à peine de la maladie la

MADAME RÉCAM1ER

plus cruelle et plongée dans l'affreuse douleur de la mort de sa mère, qui a été enterrée hier, ma fille à peine convalescente d’une maladie qui l’a mise en danger, tout le reste de notre maison malade et dans le deuil ; moi, me soutenant encore physiquement, mais le cœur déchiré et flétri depuis trois mois par des angoisses de tout genre.

« Votre arrivée fera luire un rayon de consolation dans cette nuit de douleur. Mais je gémis d’ailleurs d’avance d’être si peu libre de vous voir, de n’avoir à vous apporter qu’un triste visage et de n’être probablement pour vous, d’aucun agrément, d’aucune utilité. Mais au moins tant d’autres ici qui vous aiment s’empresseront de me suppléer. Je me promets une grande consolation de la douceur de vous revoir et de vous rappeler combien je vous suis tendrement attaché.

« Camille. »

Toutes les tristesses qui avaient pesé sur l’âme de Camille Jordan ne tardèrent pas en effet à sa dissiper; rassuré sur les santés qui lui étaient les plus chères, il reprit bientôt l’activité de son

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BT L BS AMIS DE SA JEUNESSE.

esprit et sa vive imagination se retrempa aux conversations d’une personne avec laquelle tous les sentiments élevés et tous les nobles enthousiasmes lui étaient communs.

L’hôtel de l’Europe comptait alors parmi ses hôtes la belle et fantasque duchesse de Chevreuse. Exilée depuis quatre ans, cette élégante et fière grande dame expiait le crime de sa résistance à un ordre de Napoléon. Quant à M me Récamier, en rappelant les souvenirs douloureux de ce temps de proscription, elle était bien près de bénir cette dure époque qui lui avait, disait-elle, donné le bon Ballanche. C’est, en effet, dans l’été de 1812 que Camille Jordan présenta Ballanche à M" ,e Récamier.

Nous plaçons ici à sa date un billet de Camille écrit pendant un séjour passager de TalmaàLyon.

« J’espérais vous voir aujourd’hui dans la

loge de M me de Chevreuse, mais nos dames à

qui j’en ai parlé paraissent désirer que, vu les

bienséances d’un deuil récent, je diffère encore

d’aller au spectacle ; je me rends à un scrupule

peut-être exagéré mais respectable : j’attendrai

la toute dernière représentation. Le regret

d’entendre si peu Talma au théâtre me fait désirer davantage la lecture en prose. Arrangezla donc si vous pouvez. — J’irai demain en ville ; qu’au moins je n’aie pas le malheur d’hier où je vous manquai chez vous et chez M me Delphin.

• « Je vais à deux heures à un dîner d’œuvre de bienfaisance, recevez-moi donc avant si cela ne vous gêne pas trop; La correspondance et les leçons ne me feraient pas obstacle ; vous me donneriez à lire quelque partie curieuse de votre immense collection de lettres du prince de Prusse, de M' nc de Staël, et je vous reparlerais de l’idée à laquelle j’ai repensé et m’attache toujours davantage que vous écriviez des mémoires; moyeu précieux à joindre à quelques autres pour distraire et tromper le fatal besoin des émotions orageuses. Combien je voudrais surtout que la tendre amitié ne vous parût pas si pâle, que la mienne vous fût quelque chose. »

La nouvelle du départ de M me de Staël pour la Suède, vint bientôt enlever à M mc Récamier toute espérance de réunion avec son amie et metlre le comble à son découragement. En proie au plus profond abattethcnt, elle n’avait même

plus le courage de chercher dans la fidèle et ardente amitié de Mathieu de Montmorency les consolations que sa piété savait si bien pror diguer aux âmes souffrantes. Elle ne lui écrivait plus. Ce silence l’inquiéta vivement et il résolut de se rendre à Lyon auprès de la personne, si chère qu’il n’avait pas vue depuis un an.

« Il faut donc absolument, aimable amie, écrit vait-il à M'" 0 Récamier, le 22 janvier 1813, passer ou s’arrêter dans la ville que vous habitez pour avoir la consolation de causer quelques moments avec vous. Il n’y a pas moyen d’espérer le dédommagement quoique insuffisant de quelques lettres écrites avec un peu d’abandon. Que dis-je? vous n’en écrivez plus du tout, ce silence est vraiment inouï. Sans la confiance que vous m’avez autorisé à réclamer, ne pourrais-je pas croire que vous n’avez même pas mis un grand intérêt à déterminer ma résolution pour notre rapprochement? mais j’aime mieux me dire que vous avez craint le malaise d’une petite cachotterie avec la personne 1 que vous voyez souvent.