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io) auprès du grand Sisinnius

HOT à

Stay 25

la vie et n’aspirant qu'à la tranquillité du eloitre.» Sisinnius, moi-

ne et prêtre, habite la laure de Mantinée. et elle envie, avec son

bonheur, sa grande vertu qui le lui proeure. Elle l'écoute, la

à prête à imiter son exemple

bienheureuse, et elle est d

Ü nat Hans Ÿ Van Ka

exbxnoüca, ?

. Et vous voyez ce qu'elle demande maintenant au

1.0 Galata was lormerly a part of theeitv… divided from it by a narrow bay of the sea.s John Ball, The antiquities of C. P., Londres, 1729, p. 264 d'après Gyllius, L cit.

2, Ci. Synaxarium €, P. au 27 juillet, col. 849 ; Acta Sanctorum, 1675

April., p. 492. — Chevalier, Aépert, des sources hist. du moyen due, ne dit rien

de cette Théodora ; par contre : Du Cange, F'amiliæ Augustæ By:antinæ, p. 125.

grand Sisinnius ; rien moins que ceci — c'est dit en toutes let-

tres qu'il élève un temple à la Mère de Ia Mérede Dieu », ou pour traduire autrement le texte — la laisse elle même le

construire,

worons, mais il

Ce pieux projet futail sseeuté ? Nous fi

nous est doux d'en empu cni maintenant que, à

notre tour, « à travers les mt une PS ur res SAUVALES », HOUS

poursuivons notre pèlerinage jusqu'a cette autre laure monasti-

que qui, pour le dire de suite, rattache pour nous le passé au pré- l sent, l'Orient à l'Occident et qui s'appelle, d'un nom de mystique i

saveur, le Mont Athos, ou encore mieux «la Sainte Montaunc

Le Mont Athos.

Au sud de la terre classique qui fut la Macédoine et qui est aujourd'hui la stérile Roumélie, une langue de terre iréculière, connue sous le nom de Péninsule chaleidique, S'avance dans la mer Egée, bornée à l'est par le golfe de Contessa et à l'ouest par le golfe de Salonique. Trois promontoires de longueur à peu

e, se partagent la partie méridionale de la péninsule, et

près & vont finir à la mer, Ce sont le Longos, le Cassandre et l'Athos, ce dernier assez souvent nommé Agion oros où Montagne sainte, à cause de la population exelusivement monastique qui le compose,

Le promontoire, ou plutôt la péninsule de l'Athos est large de cinq kilomètres en moyenne sur quarante de longueur, Des collines s'y étagent graduellement, ayant d'abord une élévation d'un

null

de pieds au-dessus du niveau de la mer, et atteignant par la dernière cime, quiest proprement l'Athos même, une hausus de la

teur de sept mille pieds, Par sa position si élevée au-de mer, celle montagne paraît plus haute qu'aucune autre de l'Orient. Sophocle, Plutarque et Pline disent que son ombre attei- { gnait la place publique de Mirina à Lemnos. C'est évidemment {

Grecs, encore aujour:

une poétique exagération, mais toutefois le dirai appellent {lt presqu'ile de l'Athos: SE l'Ombre », parce que l'énorme cône qui la termine lui cache le

ia, « Presqu'ile de

soleil et la tient en effet presque toujours dans l'ombre, ion neiveuse, «tout

Sur le flanc de ces collines, et jusqu'à la ré le long de l’admirable et paisible presqu’ile » (et nous venons

dé dire quarante kilomètres), s'é helonnent ou s'ilignent des mo-

astres entourés de hautes murailles et ressemblant à des chàlenux-forts incomparable coin de terre d'une si rare et si Ctrance beauté Léon muet ns mais toujours vivant «des

temps évanouis !

1. Ce préambule, sauf les dernières lignes, et divers passages de ve qui suit ontété écrits, il y a longtemps, d après des notes dont il ne nous reste plus

même les rétérences, Les dernières ligues sont de M, Dichl, et volontiers nous

lui aurions emprunté notre entrée en matière, si déjà nous ne l'avions tant de lois mis à contribution! Mais un auteur est toujours moins scrupuleux dans ses notes, ct done, lisons, relisons l'admirable page que voici

Dans entre le golle de Salonique et les Dardane

les, la presqu'ile de Chaicidique projette ses trois longue pointes vers le sud,

le nord de la mer Égée

Jadis, au terips de sa sple deur, la Grèce antique ävait couvertces riv

> indissolublement aux noms de

colonies florissantes, et l'histoire atta

iucydide et de Démosthène la mémoire d Olynthe et de Potidée Aujourd'hui, de ces villes disparues, seul le souvenir reste, et dans la Chalcidique déserte

rien de vivant n'attirerait plus l'attention, si dans la pointe orientale la plus

inhabitée autretois et la plus sauvage, le moyen gré: avait laissé une

irdinaires créations

de ses plus extr

CUP Qui navigue dans les eaux septentrionales de l'Archipel

aperçoit de très loin sur le ciel clair, dessus la mer bleue, une Puüuissante

Prramide de monta aute de pri 2 000 mètres, où, jusque fort avant

dans l'année, de longues coulées de te mettent sur les cimes une note

blanche ; plus bas, sur les peites, de gran: lois admirables de pins et de

“hènes descendent au rivage en masse verte et touffue; au bord de l'e:

u, dans les plaines étroites qui s'ouvreut entre les derniers sontre'orts de la montagne, de grands couvents tranquilles mirent dans les flots d'indigo som-

bre leurs murailles pittoresques et leurs coupoles vermeilles ; d'autres, comme les citadel'es féodales, averochent au fl ane des collines abrüptes leur corselet

de remparts rougeâtres ct la couronne de leurs tours crénelée:; d'inaccessi=

bles er +80 dressent parmi les falai-

nitages, retraites d'une particulitre saint

ses escarpées, et d'un bout à l'autre de l'admnrable et paisible presqu'ile, sur

:s de quarante kilomètres, le: couvents suc c'dent aux couvents, monde fermé

que seul un isthme étroit rattache à la terre, et qui, moralement plus isolé

encore du reste de l'humanité, semble subsister en notre siècle comme un mille ans, en effet, qu'une

témoin muet des temps évanouis. Voilà près

république moneale a pris possession de cet incomparable coïn de terre, d'une si rare et si étrange beauté; voilà des siècles qu'elle ÿ conserve, comme

une vivante évocation du passé, les coutumes surannées, les mœurs singuliè-

res, la discipline austère de cette société monastique que la Grèce du moyen

ige a connue; et voilà pourquoi, dans cet Orient si fertile en merveilles,

Un mot d'abord sur la date de cette fondation monastique € S'il fallait en croire les légendes, dit M. Bayet, la Vierge elle.

même serait venue à FAthos, et plus tard, au 14€ et au ve sie.

cle, Constantin, Pulchér ient fondé des mo-

Areudius y aur

nastèr Les moines d'aujourd'hui, en effet font volontiers

remonter à Constantin ‘origine de leur première Lavra ou de

leur premier nonastère, celui qui porté, à cause de sa dignité le

nom même de Lavra Lavra tout court = où quelquefois Saint Athantse, mais non en tout cas Sainte-Laure comme l'écrivait

Didron aîné, « L'exagé

ration est le mensonge des honnètes gens.»

:s cimnes malaisées elles

I parail certain à M, de Vogüé que «ei forêts imjénétrables qui en couvrent les versants, devinrent de très bonne heure pour l'ascétisme chrétien une seconde Thé- Dr Shahan,

baïdet,, c'estsi-dire, pour parler maintenant comme

l'Athos, la Sainte-Montagne des Moines, demeure l'une des plus grandes curio-

sitis qui se puissent rencontrer,» En Méditerranre Promenades d'histoire et d'art Paris, in-12, 1901, p. 178-179.