Travaille?', — aller le soir chez M, M or eau

9. Couchée à dix heures et demie et conseiller à M, de retourner chez elle, ce qu'elle a fait^.

1, Ancienne collection d'autographes de M. Léon Sapin.

En 1788, les événements tumultueux du 10 septembre, la retraite de Brienne, de Lamoignon, faisaient écrire à la Saint-Huberty cette longue lettre où, à côté d'une peinture pittoresque de l'émeute de la rue, se trouve un joli retour sur un séjour de la chanteuse à Dijon, avec l'incendie amoureux que faisait alors, dans une petite ville de province, le passage d'une grande artiste de la capitale :

« Ce 14 septembre 1788.

// étoit parti, ce ministre infâme, il est vrai, quand je reçus ta lettre. Mais n'y a-t-il qu'un ministre ? Et ne peut-on craindre qiiun Cardi-nal ? Tous le devenoient pour moi. Et crois-tu, lorsque les grands coups sont portés, qu'une foible lueur d'espérance — moi qui îi'en vis

jamais se réaliser* — est faite pour guérir d'un mal presque certain et auquel je ne pouvais apporter aucun remède? VoiSy si favois été la tienne, f eusse été consolée d'obtenir la grâce cVètre enfermée et de partager tes infortunes. Maintenant que tu crois ne plus rien craindre, je ne fais plus de vœux, si ce n'est pour ta santé et pour Rengager à remettre, s'il est possible, un travail continu à une autre année. Tu as besoin de repos. Autant que les circonstances peuvent le permettre, viens près de moi, j'ai tout autant besoin que toi de 7'espiver l'air pur qu'exhale une âme hormête,

(c Qu'as-tu besoin de me dépeindre la joie de ceux qui savoient que tu n'avois plus rien à craindre ^ Ne sais- je pas qu'on t'aime et qu'il est impossible de ne pas le faire? Ne sais-je pas que ce n'est plus exister que cl' être privé de son âme?

\, Dans le même temps, par une lettre datée d'Aiiteuil, la Saint- Huberty engageait d'Antraigues à ne pas venir à Paris avant la tenue des Etats. Elle le félicitait de ses efforts pour concilier les esprits si fort agités dans le Vivarais. « J'avois d'avance adopté le système de l'égoïsme, et je crois que dans ce pays-ci c'est celui qu'on devroit suivre. Ils sont si froids ici et vous êtes si chauds là- bas , que Von ne peut raisonnablement être d'aucun parti... Adieu, mon bien-aimé si tu m'obéis, ou vilain ours mal léché si tu te regimbes... Je ne dois pas avoir peur, tu m'as promis d'obéir toujours à ma moindre volonté. Nous verrons si c'est pour rire, ou si véritablement tu tiendras parole, (Catalogue de la vente Lajariette, 1860.)

N'es-tu pas Vâme de tout ce qui f entoure et de tous les heureux que tu fais ? Plus tu as de vertu, plus mes regrets s' augmentent y puisque je suis toujours moins digne de toi. Aussi, loin d'en être # fière, j'en suis inconsolable,

(( Puisque tu veux encore que je te dise mon avis, je suis de celui que tu m'as ouvert dans une de tes lettres, de V « apporter » à Paris, en manuscrit, parce que, vu les circonstances qui peuvent changer, jusqu'au moment oîi il doit paroUre, il y auroit peut-être quelque chose à changer et il faudroit tout réimprimer ,

« ISIe vas pas croire que c'est pour te donner mon avis que je désire le voir, avant qu'il soit imprimé; non : je sais que tu n'en as pas besoin, et que mes connoissances ne peuvent se mesurer avec le bien que je te veux; mais c'est peut-être pour avoir le plaisir d'être la première qui l'ait vu. Je viens de recevoir ta lettre du 6. Elle n'a pas dû me surprendre quant au défunt, qui s'étoit donné les violons, *

(( Mais quant à M, de Montigny, que je connois, ainsi que M. de Poudras, je ne me rappelle pas si c'est un comte, mais il étoit petit, bête et chevalier de Malte; — voyez si c'est celui-là, — . J'étois à Dijon pendant quinze ou seize jours, toute la maisoîi de M. le prince de Condé vint me

faire une visite de corps, et, les jours suivants, je reçus chez moi ceux que je connoissois de vue; et ceux qui ressembloient à M, d'Autichamp, qui en avoit envie ainsi que le prince de Condé, je ne les reçus point,

« On chercha à me mener chez le prince, seulement, disoit'On, "pour le remercier des compliments qu'il me faisoit faire par ceux de sa suite; '' je refusai constamment. J'allois me promener, non dans la voiture du défunt, mais dans celle d\m nommé M, de Virieux, que je connoissois et croyois très honnête — depuis je l'ai chassé de chez moi, — le prince de Condé me saluoit publiquement aux promenades, et me parloit, quand le hasard m'amenoit sur son passage,

« Le choix que je fis, pour être reçus chez moi, de M. le vicomte défunt, d'un M, de Choisy, âgé de soixante ans, dun nommé de La Touraille, qui en avoit soixante-dix, et qui avoit l'air d'un foireux transi, domia de la jalousie à ceux qui furent exclus. Tous ceux-là se mirent à faire toutes les démarches possibles pour être admis. Je demeurois sur la place; mes fenêtres étoient toujours ouvertes jusqu'à ce que tout le monde se soit retiré, et ce fut là ma vie de tous les soirs, parce qu'ils soupoient tous chez moi, quittoient le souper du prince de Condé et avoient l'air de

f référer le mien. Cela ne m' enorgiteillissoit pas, puis fétois très peu riche dans ce temps et cela m' induisait en dépense,

« Eh bien, ceux qui ne furent pas reçus, espionnaient tous ceux qui y venaient, et quand de la rue ils ne pouvoient pas voir, ils montaient sur la statue qui était sur la place. Je le savais et j'en riais, car ceux qui étaient sortis la veille de chez moi, les y avaient attrapés.

(( Un jour, il y eut de ces petites loteries courantes dans lesquelles il y avait beaucoup de lots, M. de Mantigny — que je n'avais pas voulu recevoir et qui m'avait envoyé son ma,,, que je ne connaissais que comme son secrétaire, et qui venait me voir quelquefois comme amateur de musique, — passa devant chez mai et vit de ces messieurs qui y étaient, ainsi que ce secrétaire. Il demanda la permission d'entrer, permission qu'il eût été assez impudent pour prendre, si je la lui avais refusée. Il nous vit envoyer chercher de ces billets de loterie qui coûtaient douze sols, Naus eûmes des lots. Il en envoya chercher aussi. Il voulut les mêler avee les miens. Je m'en aperçus, et, sans rien dire, j'eus Vair de ne rien apercevoir. J'ouvre les billets et je ne sais si c'était dans les lots que j'avais payés, au dans les siens, que je trouve une très belle épée, des boucles d'acier de

femme et un étui d'or. Quand feus gagné tout cela, je donnai Vépée à V amateur de musique, en disant que je n'avois pas besoin d'elle pour me dé fendre y et que j'avois « bec et ongles » dans Uoccasion. Ensuite je lui donnai les boucles et r étui pour sa femme, pour le remercier de m' avoir accompagnée du violon, un jour que je faisois de la musique avec le « défunt » M. de Montigny ne fut pas content du peu de cas que je faisois de la galanterie et sortit très piqué de ce que j'avois dit,

« M. de Fondras et le défunt ne me quittant pas plus que leur ombre, le premier me tourmentoit pour voir la terre de sa belle-sœur, qui, disoit-il, étoit délicieuse, qu'elle me connoissoit et qu'elle lui avoit écrit que le plus grand plaisir quil pouvoit lui procurer étoit de me mener chez elle : soit que les deux vicomtes s'entendissent ensemble, et que le défunt s'imaginât qu'il terminer oit tout de suite avec moi de cette manière; enfin je me laissai persuader et je partis. Je fis cette inconséquence qui tourna à mon avantage,, puis que vous voyez qu'il n'apu l'empêcher d'avoir dit qu'il n' avoit rien remarqué, T arrivai et j'y trouvai une dame âgée et une très jolie fille qui était celle de la dame. Je ne trouvai pas qu'elle eût l'air d'une vicomtesse^ mais je ne m'en in-^

quiétai pas. On alla à la chasse^ à la pêche ; fétois de toutes les parties. Je pensai même me tuer à la chasse y mais j'eus soin d'avoir toujours mon domestique avec moi et d'être toujours avec tout le monde. Je ne laissai entrer personne dans ma chambre avant midi, et je confiai ma bourse à M, de Poudras pour me la faire serrer par la maîtresse de la maison^ et Von m'y prit cinq louis. Je le dis seulement une fois, J'avois promis d'y passer 4 ou 5 jours, je ne me rappelle pas bien si c'étoit plus ou moins, mais on me tourmenta pour rester davantage ; je ne voulus pas absolument; je partis et j'arrivai dans ma chaise de poste,, et il n'y avoit point de cabriolet,

« Quand je revins à Paris et que j'y vis le défunty je lui parlai de cela, et il me dit qu'il avoit été trompé comme moi, qu'il croyoit qu'il alloit trouver la sœur de ce vicomte, mais que lorsqu'u ne la vit pas, il le pria de ne m'en rien dire, qu'elle avoit été obligée de partir pour une terre voisine et que, si on me le disoit, j'allois faille un esclandre; qu'il lui juroit sur son honneur qii aussitôt que je voudrois partir, il ne me retiendroit pas^ au cas que je m'apercevrois que ce n'étoit pas sa sœur. Je m'en aperçus, je n'en fis pas semblant, mais je me tins sur mes gardes, et voilà ce qui lui a fait croire que j'étois

fausse. Et je le serai toujours ainsi, quand on m'aura fait un mauvais tour, je ne m'en vanterai point quand j'aurai eu le bonheur de m'en tirer,

« Je ne sais si, d'après la manière dont votre prieur a bien voulu parler de moiy il est nécessaire de lui foire connoître les personnages odieux que j'ai été à même d'obliger ^ dont j'ai tant à me défier et qui m'ont donné la grande expérience qu'aucune foiblesse n'a précédée. Je n'ai d'autre vertu que la défiance. Je ne l'ai plus, puisque je vous connois et que jamais je n'aurai de sujet de vous craindre. Vous me direz souvent que vous n'auriez pas voulu être aimé pour vos vertus seulement, vous ne devez pourtant tous les sentiments que vous m'avez inspirés qu'à elles seules, et le prieur ne m'estimeroit pas tant si vous en aviez moins ^ car il faut que vous lui ayez donné de moi-même une bien grande opinion, pour que, sans me connoître, je trouve un défenseur en lui : remerciez-le de ma part et dites-lui de moi tout ce que vous trouverez susceptible d'augmenter son estime pour moi,

« J'ai connu tant de gens indignes de m' inspirer le désir de leur plaire, que, maintenant, je désire m'en dédommager et je trouve que l'on ne perd jamais rien à attendre. Voilà une longue lettre; je sais que je n'ai pas besoin près de vous

de 7116 justifier de propos faits sur ma personne; maisy quand je dois rendre compte de ma conduite, je le puis dans tous les cas^ et sans y mettre d'autre importance que celle d'obliger ceux qui désirent la connoître, car, si j'ai bien fait, je suis payée d'avance par l'absence des remords, A présent, je crois que vous connoissez presque tout ce qui m'est arrivé, mais n'en parler qu'à votre prieur; je ne veux pas donner à ceux qui sont seidement curieux, le plaisir de me connoître ou le chagrin de n'avoir pu me nuire. Adieu,

« Tout est rappelé^ chassé. Le Parlement a siégé, et d'Epreménil a été bienvenu du roi; le garde des sceaux a été renvoyé; on a voulu brûler Dubois, lui et M, de Brienne : on leur a donné trois jours pour se divertir de cette manière. Il y eut plus d'une vingtaine, pour ne pas dire plus, de personnes percées par les baïonnettes des gardes de la cille. On vouloit brûler les trois personnages, chacun devant chez eux, et ceux qui voulurent l'empêcher, furent éventrés parce que les gardes éventreurs se sont trompés.

« M, duc d'Orléans, ainsi que tous ceux qui passoient, furent forcés de faire une « genouillade » devant la statue de Henri IV et de donner de l'argent pour acheter des pétards. Un soldat du quai reçut le même jour trois croquignolles sur le

liez par un polisson de clerc qui fut cloué à r instant contre la muraille par la ba/lonnette du fusil de ce soldat croquignolé. Voilà toutes les nouvelles^ il y a trois jours qu'elles sont passé es ^ mais fétois comme à cent lieues ^ et je n'arrivai qu'hier au soir à 8 heures. Les prisonniers de la Bastille ont été mis très poliment à la portCy afin de s'en retourner chez eux. Adieu; voilà tout ce que je sais. Je ne puis en écrire davantage ^ ayant des affaires par-dessus les yeux^. »

Voici une autre lettre de la Saint-Huberty, écrite onze jours après la première, et toute remplie de tendresse :

« Je viens de recevoir ta lettre du 27 qui renfermoit le petit imprimé. On parle de la rentrée du Parlement pour mardi prochain. M, Necker^ qui est maintenant chargé de la besogne, le promet, dit-on,

« Quant à ce que tu crains pour moi, depuis quinze jours, je le crains aussi, mais je suis toute résignée; l'habitude que j'ai de ne pas jouir d'un bonheur permanent me prépare à tous les événements. Je sais vivre dans la médiocrité qui naît