XI.V

LechrantdelaSaint-Htiberty, dèsrannéel786, avons-nous dit, avait commencé à perdre de ses belles et merveilleuses qualités. Le travail énorme que la cantatrice s'imposait tous les ans, pendant les deux mois de ses tournées de province, détruisait peu à peu la fraîcheur de cette voix qui s'éraillait et devenait criarde ^ Mais néanmoins la Saint-Huberty restait et demeurait la grande actrice, la chanteuse dramatique de l'Académie lyrique. Paris n'allait au boulevard \ Saint-Martin que pour la femme qui jouait i Didon, Alceste, Pénélope, l'artiste qui, comme le dit M""® Lebrun dans ses Mémoires^ compo- ' sait à elle seule tout l'Opéra. Au fond aucun

i. Dauvergne écrit à la date du 21 juillet 1787 : « Hier la demoiselle Saint-Huberty a paru au public avoir perdu beaucoup de sa voix. Je vous ai prédit que cette femme ne tiendroit pas encore deux ans, je suis persuadé que si elle fait encore ua voyage en province, elle s'achèvera tout à fait. »

talent n'a surgi, aucun talent ancien ne s'est développé, et un tableau analogue à celui que j'ai déjà donné du chant, au temps du fanieux traité de l'actrice avec l'Opéra, nous montre encore, en ces années qui touchent à la Révolution, la Saint-Huberty comme la reine sanâ rivale de l'Académie royale de musique.