CHAPITRE XI

Reine Chapuy, Rose Marchand, Claudine Rouget, Anne Quatre-Sous et autres.

Les deux pièces suivantes se trouvent aux Archives nationales :

24e régiment de cavalerie, compagnie de Yvendorff.

Nous, commandant dudit régiment, certifions à qui il ippartiendra que la citoyenne Reine Chapuy dite Chamy, fille de Marie-Anne Goujon et de Amédée Clia- Duy, née le 12 mai 1776 à Versailles, département de ieinc-el-Oise, taille de cinq pieds deux pouces six lignes, ;st entrée au corps le 19 février 1793 et qu’elle s’y est oujours comportée en brave militaire et en vraie républicaine.

En fait de quoi, etc., à Beauvais le 2 nivôse an II.

Signé : G en y.

24e régiment de cavalerie. Congé militaire.

Nous, soussigné, certifions avoir donné congé absolu i la citoyenne Reine Chapuy, dite Chapuy, entrée en [ualité de cavalier au 24e régiment, compagnie d’Yvenlorff, native de Versailles, âgée de dix-sept ans et demi, aille de cinq pieds deux pouces six lignes, cheveux :t sourcils blonds, yeux bleus, visage ovale et gravé de ia petite vérole, nez court, bouche moyenne, et après voir reconnu son sexe lui avons permis, conformément

la loi, de se retirer où bon lui semblerait.

Fait à Beauvais, le 2 nivôse an II.

La citoyenne dénommée ci-dessus a servi audit régiment depuis le 19 nivôse 1791 jusqu’à ce jour avec honneur, exactitude et probité. Elle est partie avec différents détachements pour l’armée où elle a rempli ses devoirs militaires avec une bravoure peu commune et a donné des marques non équivoques de son civisme.

Suivent les signatures des principaux officiers.

Cette héroïne souffrit bientôt d’être rendue à la vie civile ; le 28 nivôse an 11(17 janvier 1794) , elle adressa à la Convention une pétition dont lecture publique fut faite :

La citoyenne Reine Chappuy, entrée en qualité de cavalier au 24e régiment, ci-devant 25% le 25 février 1793 (vieux style), et partie avec un congé militaire en date du 3 nivôse, au citoyen président de la Convention nationale.

Paris, le 10 nivôse, l’an 2e de la République française une, indivisible et impérissable.

Enflammée du feu sacré delà liberté, encouragée par l’exemple précieux de cinq frères, dont trois à l’armée du Nord et deux à celle de la Vendée depuis le commencement de la guerre, j’aurais cru déroger au sang généreux qui coule dans mes veines et dans celles de toute 1 ma famille si je n’avais pas fait le sacrifice des alarmes qui sont le partage ordinaire de mon sexe au désir brûlant de venger ma patrie, de combattre les tyrans et de partager la gloire de les foudroyer.

Le bruit du canon, le sifflement des balles et des obus, loin de m’intimider, n’ont fait que redoubler mon courage. Je suis partie avec différents détachements du corps pour essuyer le feu. Je m’y suis présentée avec mes intrépides frères d’armes les cavaliers du 24e régiment, et je l’ai bravé comme eux.

loi

Agée de dix-sept ans et demi, serait-ce à la fleur de mes ans que je me verrais réduite à aller habiter les foyers paternels, tandis que Bellone m’attend dans les siens et me reprocherait mon inaction? Ah! mes frères, vous qui avez le bonheur de'combatlre, lorsque vous reviendrez couverts de gloire, comment accueilleriez-vous votre sœur infortunée, de quel œil la regarderiez-vous? C’est donc en vain que j’avais, à votre exemple, fait le serment de mourir pour la République!

Insensible au vil espoir de la récompense, ce ne sont pas des bienfaits que je réclame; le vrai républicain n’est-il pas assez payé par le plaisir et dédommagé par la gloire de se battre? Mon unique ambition est de voir mes services accueillis favorablement de la Convention, et d’obtenir d'elle l’agrément de les continuer dans le 24e régiment de cavalerie que je quitte avec un regret inexprimable.

Que ma demande me soit accordée, et je revoie à mon poste; je redoublerai s’il est possible de courage et d’activité, et je prouverai à la République que le bras d’une femme vaut bien celui d’un homme, lorsque ses coups sont dirigés par l’honneur, la soif de la gloire et la certitude d’exterminer les grands. (On applaudit.)

La Convention admit la pétitionnaire aux honteurs de la séance et renvoya son adresse au comité de la guerre qui n’en tint aucun compte, car, tinsi que nous le verrons plus loin, l’ idée de miliariser les femmes n’était pas en faveur.

La Convention leur accordait facilement des réimpenses, et c’était justice, mais ne leur ouvrait ias les rangs de l’année, et c’était prudence. C’est insi qu’elle gratifia d’une pension Rose Marchand,

MADAME SANS-GEME.

Claudine Rouget, Madeleine Petit-Jean, Anne Quatre-Sous, Bourges, Françoise Rouelle.

Rose-Goton Marchand s’engagea à dix-huit ans, fit la campagne de Sambre-et-Meuse, se distingua au siège de Maastricht et quitta l’armée peu après. La Convention lui accorda en juillet 1795 un don de quatre cents livres. Elle était née à Tours en 17 76.

Claudine Rouget prit part à deux campagnes, an i cours desquelles elle se conduisit avec intrépidité.

Madeleine Petit-Jean élait mère de dix-septenfants. « L’amour de la patrie, dit son biographe (1), l’emporta chez elle sur l’amour de la famille. Lorsqu’on forma des bataillons de volontaires, elle s’enrôla comme canonnière ; elle alla combattre les Vendéens, résista aux fatigues par sa force et se distingua par son courage. Prisonnière des Vendéens, ils estimèrent sa bravoure et respectèrent son sexe; ils la rendirent à la liberté. La Convention lui accorda une gratification de cinq cents fra ncs. File rentra au sein de sa famille, où elle se montra aussi bonne mère qu elle avait été bonne Française et bon soldat. »

Le 27 prairial an II (15 juin 1794), Charlier fit adopter le décret suivant :

■ « La Convention nationale, après avoir entendu la pétition de la citoyenne Magdeleine Petit-Jean,

(1) Manuel clés braves, par Tiiikssé. Paris, Plancher, 1817.

MADAME S AN S- GE X E

canonnier de la 4e compagnie du bataillon de la Sorbonne, âgée de quarante-neuf ans, femme de Reversy, canonnier de ladite compagnie, qui a donné le jour à dix-sept enfants, dont deux sont aujourd’hui au service de la République; qui a servi elle-même contre les brigands de la ^ endée, desquels elle a été prisonnière :

«Décrète : 1° Que la trésorerie nationale payera sur la présentation du présent décret, à la citoyenne Magdeleine Petit-Jean, à titre de secours, la somme de cinq cents livres;

« 2° Renvoie la pétition de la citoyenne Magdeleine Petit-Jean au comité de liquidation pour déterminer la pension à laquelle elle a le droit de prétendre ;

« 3° Le secours accordé à la citoyenne Petit-Jean ne sera pas imputé sur la pension qui lui est due. »

Au sujet d’Anne Quatre-Sous, engagée toute jeune dans la cavalerie, le député Gossuin, délégué à l’armée du Nord, adressait en avril 1794, à la Convention nationale , le rapport suivant :

« La citoyenne Anne Quatre-Sous n’a pas seize ans; il y en a trois que, par une de ces inspirations soudaines que l’amour de la patrie peut seul expliquer, elle s’est, à la faveur du déguisement, rangée sous les drapeaux de la République.

C’est en vain qu’elle fut d’abord repoussée par l’âge et la taille, lorsqu’elle se présenta en

M ADAM 1', S AN S-GEN K

mai I7!)l, au milieu des citoyens de son canton, pour servir comme volontaire; sa résolution s’est fortifiée par les obstacles mêmes, et elle est parvenue à s’engager dans la conduite des travaux d’artillerie, à Fontainebleau, d’où elle partit pour l'armée de la Vendée. Elle fut ensuite à l’armée du Nord et de là dans la Belgique.

C’est dans cette contrée que cette courageuse citoyenne a concouru à nos premiers succès et s’est exposée à tous les dangers, toujours à la conduite des canons, aux sièges de Liège, d’Aix-la-Chapelle, de JNamur, de Maastricht.

De retour dans le Nord, elle a été au siège de Dunkerque et à la bataille d’Hondchoote, où elle eut deux chevaux tués sous elle, après avoir été elle-même renversée, par le souffle d’un boulet. Lors du bombardement de Valenciennes, où elle se trouva, elle fut réduite à vivre de la chair de < cheval pendant trois jours.

Tels sont les principaux traits de civisme dont < l’adolescence de cette intrépide républicaine se trouve dé|à honorée.

A juger de son exactitude à remplir ses devoirs, de la décence de son maintien et de sa persévérance à taire son secret, il n’v a pas de doute que son intention ne fût de rester à l’armée pendant toute la durée de la guerre.

Mais, quoiqu’elle n’eût confié ce secret à per-

MADAME SAN S-GEN E

sonne, un hasard imprévu l’a trahie, et dès lors, il ne lui a plus été possible de suivre son inclination belliqueuse qui n’est pas moins digne d’admiration.

C’est ainsi que s’exprime le certificat de tout le corps d’artillerie auquel cette jeune héroïne était attachée et du général Fromentin, commandant une division de l’armée du Nord. Il constate qu’elle ne s’est jamais fait remarquer que par le courage et le patriotisme les plus prononcés.

Il est une particularité remarquable dans la vie de celte citoyenne et qui semble peut-être mériter d être recueillie dans les annales du républicanisme ; c’est lorsque, dans la seule confidence d’elle-même, loin encore de l’àge où toutes les facultés se développent, et trouvant sans doute dans l’énergie de son heureux caractère toutes les ressources que donnent des habitudes martiales et l’expérience, elle a médité et exécuté spontanément un plan qui, dans l’homme courageux et familier aux grands événements, eût peut-être été l’objet de longues réflexions.

Il est vrai que, née sous le chaume, elle a été élevée à l’école de deux grands maîtres . la na¬

ture et le malheur, qui donnent toujours à l ame un ressort très puissant pour vaincre es difficultés des plus grandes entreprises, et si l’on ajoute que out s’aplanit, surtout devant celles qui ont l’amour

I 5li

de la liberté pour objet, on aura l’explication du phénomène rare que présente la conduite vraiment héroïque de la citoyenne Quatre-Sous dans la pénible et glorieuse carrière qu elle a parcourue.

Dans le dénuement absolu où elle s’est trouvée en arrivant à Paris, elle s’est présentée au comité de la guerre de la Convention qui l’a renvoyée auprès du ministre de l’intérieur pour une provision de cent cinquante francs qu elle a obtenue.

Mais elle attend de la justice nationale le sort qu’elle estimera devoir lui accorder, d’après le témoignage authentique des vertus civiques dont cette jeune citoyenne a constammentdonné l’exemple pendant les trois ans qu elle a combattu, ignorée et sans appui, sous les drapeaux de la République.

Yoici le projet de décret que je suis chargé de vous présenter :

La Convention nationale, après avoir entendu le rapport de son comité de la guerre sur la conduite vraiment héroïque de la citoyenne Quatre- Sous, âgée de seize ans, qui, à la faveur du secret qu elle a constamment tenu sur le déguisement de son sexe, s’est rangée sous les drapeaux de la patrie et a été employée depuis 1791 (vieux style) à la conduite des chevaux d artillerie dans les armées de la Vendée et du Nord ;

Considérant que cette patriote s’est exposée à