CHAPITRE X

et que vous eussiez comme moi cédé à de bonnes raisons. J'ai mis près de huit jours à venir ici, et, immédiatement après mon arrivée, j'ai été si souffrante que, pendant dix ou douze jours, j'ai été incapable de toute occupation, de rien autre que de goûter le plaisir de me retrouver tout à fait en famille, de me réchauffer au brillant soleil de Rome, de me reposer enfin dans le sein de ce doice far niente qui a bien

son prix, même sous d'assez mauvais auspices

J'ai trouvé leur établissement charmant *. Us ont arrangé avec beaucoup de simplicité et de goût un de ces palais * de Rome au prix desquels on a un fort médiocre appartement à Paris; ce qui leur fait réunir dans leur logement les avantages des deux pays, le confortable et le beau. La salle où nous dînons est couverte de fresques de l'Albane, et, au fond de la cour, nous avons une fontaine qui embellirait ailleurs une place publique. On ne peut se faire une idée de la magnificence des constructions et des matériaux qui y sont employés. Ici les colonnes de marbre font concevoir le goût des portiques. Assurément je n'ai pas été insensible à tout ce que j 'ai vu en Italie ; mais il y a loin de là à l'impression vive, profonde, ineffaçable que m'a faite Rome I C'est la reine des villes, c'est un monde à part de celui que nous connaissons, où tout est différent de ce qui nous a frappé ailleurs, dont les beautég et les contrastes sont d'un ordre si élevé que rien n'y prépare, que rien ne saurait en faire ni deviner, ni même pressentir l'effet. Tout ce

^ Du prince et de la princesse Gagarin. * PalazzoVerospi, Corso.

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gui manque à Rome ajoute à l'impression qu'elle produit. On ne voudrait-pas voir cultiver ses campagnes, voir repeupler ses faubourgs presque déserts ou la ville habitée s'étendre ; il faut que Rome, empreinte de vétusté, soit un peu triste pour répondre à tant de puissance détruite, à tant de grandeur abaissée. Les idées s'agrandissent ici, les sentiments y deviennent plus religieux, le cœur s'apaise. On ose à peine souffrir à l'aspect des lieux qui rappellent tant de souffrances, ni manquer de force où Ton en a tant montré.

)) J'ai retrouvé ave^c un grand plaisir le duc de Laval ^, qui est fort aimable pour nous. Nous le voyons souvent ; sa société est douce et il met beaucoup dans la conversation, quand ce ne serait que par le goût qu'il témoigne pour elle. Le duc de Rohan * est venu me voir aussi ; il est moins sauvage à Rome et m'a bien promis de ne pas l'être pour nous. Rien assurément ne pouvait le mettre plus en valeur que l'état qu'il a embrassé, il sied à son esprit et c'est avec beaucoup d'avantage pour lui qu'il y a plié toutes ses manières. Nous avons beaucoup parlé de vous, lui avec infiniment d'intérêt, et moi ? vous savez si j'y mets mieux que tout cela. »

ff Rome^ 17 décembre 1823.

)) Gomment vous peindre la vivacité de toutes

les impressions qui se sont succédé à ma première

^ Ambassadeur de France près le Saint-Siège. * Depuis cardinal et archevêque de Besançon.