CHAPITRE Xt

cours. Vous cherchez encore dans cette misérable vie ce qu'elle ne peut vous donner. Pour y trouver Talimenl dont vous avez besoin, il faudrait que votre cœur fût moins exigeant, ou votre intelligence moins pénétrante. Toutes nos facultés développées à un trop haut degré doivent nécessairement finir par se replier sur elles-mêmes, si elles ne se perdent pas dans Tinfini. Il faut qu'elles nous arrachent à nous-mêmes, ou qu'elles ravagent tout au dedans.

)) J'ai l'espoir de passer une partie de l'hiver avec M"* de Nesselrode, ce qui me fait une vraie joie. Elle doit venir ici vers le milieu du mois prochain et je compte faire avec elle le voyage de Naples. »

A MADAME LA GOMtESSE DE SAIMT-AULAIRE. .

• Rorae, 7 décembre 1824.

» J'ai reçu votre lettre et il m'est bien doux de m'assurer ainsi, au moins de temps en temps, de votre souvenir. J'y réponds par tout le mien, mais vous seule y avez quelque mérite ; hors de Paris les absents se perdent dans l'ombre, tandis que pour ces mêmes absents Paris est le seul point éclairé du tableau.

» Combien je regrette que vous ne vous soyez pas mise à la tête de la caravane de compatriotes qui vient d'arriver : M. et M"* de Montmorency, M""' d'Hautefort, etc. ! Je ne les ai pas vus encore, mais le duc de Laval doit nous réunir demain. On passe le mont Cénis en tout temps ; armez-vous d'un peu de courage et venez nous surprendre. A l'exception d'un mois ou six semaines que je compte donner à Naples, je pas-

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serai à Rome tout Thiver, pour reprendre la route de Paris au commencement d'avril.

)) On vit ici dans une indépendance parfaite, beaucoup plus grande à mon^avis que cette liberté de Paris tant vantée, par cela même que la société offrant moins de séductions, on échappe plus aisément à son goût pour elle, Bt à l'attention générale. D'ailleurs si on était tenu à quelque chose, ce serait envers des étrangers, car les gens du pays ne font rien pour accueillir et on ne les rencontre guère que dans les foules qui sont ici toute la société, La nôtre est fort nombreuse et se compose presque toujours des mêmes personnes, parmi lesquelles je ne veux pas oublier auprès de vous M. Blank, Napolitain que vous avez vu à Paris et qui sait apprécier pleinement le charme de votre esprit. C'est un homme fort spirituel ; je ne suis pas toujours de son avis, mais hors du cercle des idées dont l'ensemble fait la vie de l'intelligence, la médiocrité et le manque de bonne foi sont seuls insupportables : la vraie distinction force toujours par quelque bout au contact et à l'approbation. Je ne doute pas que vous ne trouviez ici môme dans les personnes beaucoup de ressources. Cette vie commune -dont vous êtes inquiète reprend bientôt ses droits. On s'accoutume si aisément à tout ce que la grandeur peut avoir de plus solennel 1 On finit si sûrement par dîner et dormir à Rome, qu'il y a une foule de gens qui ne font que cela. Je n'ai point connu lord Byron et je l'ai pleuré : c'est probablement l'histoire du plus grand nombre. La remarque que vous me faites me paraît bien juste : une vertu sévère est seule digne de s'associer à des succès hé-*