À. LA COMTESSE DE NESSELRODE

« Paris, le 18 mars 1848.

» On a dit avec assez de justesse que la République était entrée par une porte qu'on avait oublié de fermer ; mais c'est qua personne n'avait eu l'idée de son intrusion. Rien ne saurait être plus oiseux que la distinction des républicains de la veille et des républi* cains du lendemain, parce qu'au fond, la veille il y avait des radicaux, des communistes, une foule de gens de désordre, mais pas de républicains comme forme et système de gouvernement. Ils reconnaissent bien que la République, connue constitution et système politique, n'existait pas dans les intelligences. Elle n'est donc pas mûre, et nous nous en apercevons, car les mesures prises pour mûrir h&tivement ce beau fruit sont passablement acerbes. Les premiers jours, on sortait d'un tel efTroi, d'un tel abasourdissement, que, par comparaison, on croyait pouvoifîrespirer ; mais l'air libre dans nos poumons n'y a pas circulé longtemps, et nous sommes vite entrés dans la voie de l'intimidation. »

420 MADAME 8WETCHINE.

M"''' Swetchine énumère ici les diverses causés d'affaiblissement du parti monarchique, et ajoute : <

« n faut compter aussi la poignée d'hommes,

qui pourrait grossir, et qui vit des souvenirs de l'Empire personnifiés dans le prince Louis et même dans un. prince Murât qui traverse, dit-on, TAtlantiqueà la hâte, si ce n'est à la nage. Si donc la guerre civile est possible dans ce pays, et les meilleurs esprits doutent qu'on y échappe, elle ne l'est que dans le sein même de la République, entre les éléments de 89 et ceux de 93 ; entre le gouvernement de l'ignoble violence et celui de la raison publiq ue ; entre la loi agraire et le respect de la propriété, etc. Depuis quelque temps déjà les symptômes de cette grande division s'annoncent. Hier, lundi 17, nous avons eu un moment d'explosion ; on s'agite encore aujourd'hui. La mobile, la garde nationale, la banlieue, composée de gens qui presque tous ont à perdre, se mettent enfin en devoir de résister. II est bien à craindre que de sanglantes collisions devront s'en suivre et qu'on ne pourra plus dire avec M. de Chateaubriand : a C'est étonnant, le feu est partout et rien ne brûle. ))

» Toute lutte violente amène des malheurs ; mais même en ne les évitant pas, j'ai peine à croire qu'il y ait danger de massacres, ou même d'assassinats juridiques, comme dans la première révolution. Ce n'est pas seulement l'abolition de la peine de mort qui me rassure, c'est que le vent ne souffle pas de ce côté. Si l'on tue, on ne tuera que les bourses, déjà bien malades avant qu'on y ait touché*

» Ce qui nous protège jusqu'ici est un instinct d'honnêteté et de délicatesse indéfinissable, car pour