CHAPITRE VIII
mière de Tannée : la sottise, la niaiserie, le commérage, la frivolité étaient dans toute leur fraîcheur. On fait bien de se reposer Tété de ce qu'on appelle le grand monde. Goûter tout cela et s'y plaire serait le plus grand malheur qui put arriver à Tesprit et au cœur. Adieu, chère amie, écrivez-moi souvent, bien souvent, afin qu'au mois de septembre nous n'ayons rien à nous dire. Nous aurons le bonheur de La Bruyère : « Etre avec les gens qu'on aime, cela suffit. » Ah! que cela est vrai ! Ce sera le bonheur après la vie comme dans la vie, et c'est la pensée dans laquelle j'aime à me reposer.
« M. Benoistvous présente ses hommages* ; son fils est charmant; M. de Richelieu ne fait rien pour lui. »
M"''' de Duras reprend dans la lettre suivante les détails du projet de mariage de sa fille, puis elle ajoute :
«29 janvier 1818.
«... Chère amie, pardon, je me laisse aller à vous parler de ce^ qui, je vous l'avoue, en ce moment m'occupe uniquement. Je li'ai pas le courage de vous parler politique. Si vous lisez les gazettes, vous en savez autant que moi. J'ai eu des nouvelles de M. de Forbin, de Jérusalem, du 20 novembre. Il doit être à présent en Egypte; je pense que nous le verrons l'été prochain. Et vous, quand reviendrez-vous ? Les Russes qui sont ici ne veulent pas croire à votre retour; cela me blesse tout à fait; aussi me déplaisent-ils. Je ne
1. Le comte Benoist, directeur général sous la Restauration, père du comte Benoist 'd'Azy.
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les vois presque pas, hors les Galitzin, à cause de Catinka^
« M. de Chateaubriand s'est cassé un muscle de la jamhe; le voilà pour quarante jours sur son canapé. Je vais le voir, mais vous n'avez pas ridée du vide que fait dans ma vie de ne plus le voir une ou deux heures le matin dans ce cabinet, à penser tout haut avec moi. Je suis triste à mourir. 11 n'y a rien de si intérieur que le bonheur, et pourtant que sont les objets extérieurs sans lui? C'est la lumière qui les éclaire ; tout est terne et sans vie quand il se retire. Vous m'écrivez bien rarement, vous ne parlez pas de vous ni des personnes qui sont en rapport avec vous ; votre correspondance n'est pas ce que je voudrais. Avezvous vu les bêtises que l'on dit de moi dans les journaux anglais : qu'il s'est fait ici une lecture des opinions de MM.de Fitz-James et de Polignac, que j'ai revues et corrigées? 11 n'y a qu'une difficulté, c'est que ni l'un ni l'autre de ces messieurs ne vient chez moi. Le Roi le sait très bien et Ta dit ; de sorte que cela me serait assez égal si je | n'avais horreur que mon nom fut imprimé nulle ^ part et pour quoi que ce soit. Ce sont de ces | malices qui passent deux fois la mer, car je ne croirai jamais qu'on trouve quelque intérêt à Londres dans ces commérages. »
« 2 février 1818.
«... Cette lettre est une véritable conversation ; je voudrais en recevoir de vous qui eussent lo môme caractère de confiance sur vos intérêts.
(( Parlez-moi en détail de votre retour et de
