CHAPITRE XI

et qu'elle en éloigne l'idée. On se la représente dans les emportements d'une imagination qui ne sait pas se soumettre; et moi, avec bien d'autres, pouvons certifier qu'il est impossible d'être plus dans la vérité, d'oser l'envisager avec plus de fermeté et de douceur. Cette lutte même si naturelle entre l'instinct de l'existence et la crainte du terrible passage, paraît avoir cessé; la résignation a tout surmonté en ôtant à la tristesse tout ce qu'elle en dévore et détruit. Mon inquiétude est bien grande, chère amie, mais elle a ses vicissitudes d'espoir; quelquefois je suis abattue, quelquefois aussi je me dis que j'exagère le danger et que maint exemple devrait me rassurer. Il est impossible d'être plus soigneuse, plus attentive, plus charmante que Clara pour sa mère ; je me suis attachée à elle doublement pendant cet intervalle et mon séjour à Saint-Germain. C'est une des meilleures et des plus intelligentes mères que je connaisse, la femme la plus tendre, et aujourd'hui on dirait qu'elle est fille seulement, tant elle se consacre exclusivement à sa mère. M""*" de la Rochejaquelein a été retenue par une maladie qu'a faite sa belle-mère dans une de ses terres de la Vendée. » L'accident dépeint ici par M""' Swetchine avec une si anxieuse fidélité ne coûta pas la vie à M™*' de Duras, mais il ébranla fortement sa santé. Une maladie de foie ne tarda pas à se déclarer dans des conditions incurables; un climat plus doux fut vainement cherché à Nice. Au mois de janvier 1830, l'élite de la société et des lettres françaises eut à pleurer une irréparable perte. La duchesse de Duras entrait à peine dans sa cinquantième année.