CHAPITRE XIII
de ceux qui observent les destinées humaines sans amertume personnelle et sans préjugés. Il ne tire pas de ses meilleures pensées ce qu'elles pourraient lui donner, il sarcle là où il faudrait creuser, il isole ce qu'il faudrait enchaîner.
'< Quel chapitre eût pu lui fournir le rapprochement et la comparaison des siècles ! Quelles considérations n'eût-il pas atteintes, s'il se fut attaché à peser les avantages et les inconvénients inhérents à chaque condition; s'il eût opposé d'abord les situations aux situations, pour montrer que chacune d'elles offre plusieurs faces, plusieurs rapports favorables ou désavantageux; si, passant ensuite aux principaux traits dont se composent les différents caractères dans ce qu'ils ont d'absolu, c'està-dire de particulièrement inspiré par la nature, il eût démontré que tous participent dans une même mesure aux avantages et aux inconvénients, aux faiblesses comme aux forces de la vie ! Ce nivellement se manifeste avec une grande évidence aux regards de l'irritation de l'orgueil ou l'excès de la sensibilité ne rend pas incapable de percer une surface. -
« Non seulement la justice divine se manifeste dans la répartition égale des lots, mais elle permet à chacun d'améliorer le sien. Pour devenir plus heureux, il faut que l'homme travaille à se rendre plus sage; pour devenir plus sage, il faut que l'homme procède autant par voie de retranchement que par voie d'acquisition, qu'à mesure qu'il détruit en lui le mal, il y substitue le bien, ce qui est encore selon les lois de l'équilibre. Toutes les marques de bonté et d'amour dont la Providence divine nous environne attestent la sollicitude dont nous sommes
l'objet. Ainsi que chaque poiiit de la surface est le point central de l'univers, de même chacun est le centre de l'attention et des soins protecteurs de l'Etre suprême. Mais Dieu n'a pu vouloir répandre cette rosée fécondante sur des intérêts passagers ou sur un bonheur fugitif. II a réservé l'abondance de sa grâce pour nous aider à nous élever aux grandes destinées qu'il nous réserve. Un bonheur constant eût endurci, rétréci, corrompu l'homme : des peines sans mélange l'eussent abattu ou irrité, rendu slupide ou jeté dans le désespoir; un état mélangé ou successif de mal et de bien était donc celui qui convenait le mieux à l'homme dont l'âme se forme et se fortifie dans les mouvements intérieurs, comme les membres s'aguerrissent ou se développent par l'exercice du corps. L'effort et la souffrance sont toute la base de nos mérites. Ce qui est vraiment désirable n'est pas concédé à l'homme en pur don, Dieu veut que ce qu'il lui donne soit aussi une conquête; rien n'est accordé qu'au prix des larmes, r homme ne mange son pain qu^à la sueur de son front! Toute vie humaine est le commentaire de cet arrêt. Ah ! que la vocation de l'homme est belle, puisque c'est à sa volonté que son bonheur a été confié. »
HISTOIKE DE BOSSUET, PAR M. DE BAUSSET. « M. de
Bausset, dans son Histoire de Bossuet, montre très clairement à quel point Louis XIV se rendit peu compte des obstacles que devait rencontrer la révocation de l'édit de Nantes, 11 en sera ainsi toutes les fois qu'un souverain absolu laissera pénétrer le dessein qui préoccupe vivement sa pensée ; ses conseillers, attentifs à le flatter, montreront toujours l'œuvre favorite comme étant facile àcouron-
