CHAPITRE XVI

de 93. Armés comme des brigands, dans toute la précipitation de leur effervescence, ils se rangent pour vous laisser passer, ils quittent le trottoir pour vous faire place, et, s'ils vous parlent, c'est avec une politesse toute bienveillante. Tout cela résume de grandes qualités nationales ; mais les qualités, c'est encore la nature qui ne préserve pas suffisamment, tandis que la vertu possède seule cette marche tracée et régulière sur laquelle le calcul peut s'appuyer. »

Après les terribles journées de juin. M""® Swetchine écrit :

« î3 juillet 1848.

«... Quelle secousse et quelle palpitation interne laisse un si profond ébranlement ! Cela n'a plus rien du caractère de l'émeute : c'est le tragique de la guerre civile, et on n'avait point encore vu les barricades coûter la vie à six généraux. Le mal, ma bien chère amie, je le crains, est aussi profond que frappant et en saillie. Ce n'est plus seulement la guerre entre les partis, mais l'impossibilité peutêtre de quelque durée pour une supériorité acquise quelconque. Le respect était déjà fort affaibli, c'est l'estime aujourd'hui contre laquelle on s'acharne impitoyablement, dès qu'un homme semble y avoir des droits. Ainsi, le général Cavaignac qui s'est montré vraiment admirable dans ces dernières luttes, et dont les actes, les paroles et le caractère se sont élevés si haut, rencontre déjà de sourdes inimitiés, et la malveillance, qui se cachait jadis dans le cœur des rivaux, est aujourd'hui dans la tendance générale. Par un privilège unique, et qui me fait espérer encore, la religion, le clergé

et tout ce qui s'y rapporte échappent complètement à cette disposition du très grand nombre. La mort de notre archevêque méritait assurément toutes les exceptions; mais aussi depuis que j'existe, jamais je n'ai vu un effet aussi grand, aussi unanime, confondant davantage dans un môme culte de vénération les hommes les plus divers. Ce qui est reconnu par les esprits môme fort peu chrétiens, c'est qu'au milieu d'un désordre qui menace la société de sa dissolution, l'Eglise en France est seule vivante et ordonnée; les théories qu'on oppose à son action ne sont pas toutes vaincues, bien des préjugés subsistent, mais ses représentants ont reconquis la faveur ; la haine contre eux n'a plus pour elle le nombre, et les plus indifférents ne repoussent plus le prôtre. On le voit mêlé à toutes les classes de la population, mais il est vrai que ce n'est que pour faire du bien, et qu'ils se circonscrit scrupuleusement dans son ministère... »