I. — L'OEUVRE

... Sauf l'espèce, l'air de bravoure qui termine le troisième acte, la pièce, où se rencontre nécessairement de jolis détails, est longue, lente, sans passion.

Jules Claretie. — Le Soir, 8 janvier \812.

Amalgamez la Duchesse de la Vaubalière et la Dame aux Camélias, vous aurez VAissé de Louis Bouilhet,... drame inconsistant, faux, absurde, et ce qui est pire, mortellement ennuyeux.

Je ne veux pas insister sur la cruelle imperfection d'une œuvre

que les amis du poëte enlevé prématurément aux lettres, auraient dû laisser dormir pieusement dans les cartons où elle reposait.

Il y avait un poëte dans Louis Bouilhet; mais ce poëte s'exprimait dans un langage inégal, incorrect, qui confondait trop souvent la boursouflure avec le grandiose. Ces défauts ne sont nulle part plus choquants que à&ns Aïssé, alors qu'il s'agit de dépeindre et de faire parler l'époque la moins lyrique de notre histoire.

Au quatrième acte, Aïssé, lasse des insultes du chevalier d'Aidie,

qui la traite comme une prostituée termine par ce trait éton-

Qaut :

Dans quel coin le ministre attend-il sur un pied?... Taisez-vous donc, monsieur, vous me faites pitié !

Auguste Vitu. — Figaro, 8 janvier.

Ce qui nous frappe dans cette œuvre malvenue, c'est le mélange des styles et des genres, qui hurlent de se voir ainsi accouplés de force. M. Bouilhet allie à la brutalité des vulgaires mélodrames l'imitation des formes cornéliennes et le pastiche des élégances convenues du siècle de la poudre. Telle tirade débute par des vers pleins, fiers et sonores, comme ceux de Corneille et de Hugo, passe ensuite par les mièvreries des Paniy et des Dorât, pour se terminer par un effet à la Pixérécourt.

Et dans tout cela, rien de sincère, rien qui jaillisse de source! C'est du procédé et toujours du procédé ! De toutes ces langues si disparates, Bouilhet n'a pas su se créer une manière qui lui fût personnelle. Partout on sent l'écolier qui imite ; l'élève de rhétorique qui a beaucoup lu, et qui s'est colligé un peu partout un cahier d'expressions abondamment fourni.

Je doute pourtant que l'Odéon retrouve dans le nouveau drame de Louis Bouilhet, le succès de la Conjuration d'Amboise. 11 a le pire des défauts : il est ennuyeux.

Au moins nous a-t-il ennuyés tous à la première représentation,

FuANCiSQtE Sarcey. — Le 7cmps, 8 janvier.

Je tiens à mettre en regard des incongruités rimécs quil nous a fallu subir, les pensées, le ton, le langage simple du chevalier d'Aydie de l'histoire ; ma citation est de l'hj^giène bien entendue ; nous allons respirer le parfum de l'amour, après avoir traversé,

en nous tenant le nez, le charnier de la passion brutale {suit

la citation.)

... Je n'accuse gas la mémoire d'unpoëte qui a laissé de belles promesses de talent; ma critique va chercher derrière ce nom, que l'on désapprend au public de respecter, les impitoyables admirateurs de Louis Bouilhet^ lesquels, au risque de l'envelopper tout entier dans une chute pour lui sans revanche possible, ont mis à l'enchère des paperasses qu'il avait peut-être condamnées au feu. Si c'est ainsi qu'on admire, comment s'y prend-on pour trahir?

B. JouviN. — La Presse, 15 janvier.

... Le vers est parfois si alambiqué, et si amphigourique, qu'on ne se le figure pas résonnant aux oreilles de Fontenelle, etc., etc. Sans signature. — Avenir national, 10 janvier.

... M. Bouilhet était peut-être moins apte encore qu'aucun autre de nos poètes à nous rendre M^''= Aïssé sur la scène. Coloriste à outrance et sans finesse, son œuvre fait l'effet d'une miniature de Latour reproduite par un peintre d'enseignes.

... Et quelle versification ! Il faut tout le talent des interprètes pour faire passer ces métaphores outrées et incohérentes, ces vers à la débandade, toujours gonflés des mêmes mots et culbutants les uns sur les autres, comme des buveurs s'efforçant de marcher ensemble.

Louis Moland. — L? FmnpaJs, 15 janvier.

... Pas de drame, mais un poëinc, comme je l'ai dit; pas de scènes, beaucoup de vers; presque pas de dialogue, mais dus tirades à foison ; — jamais un personnage ne dit moins do quinze vers de suite, et il va très-souvent jusqu'à cinquante et soixante

tout d'un souffle; il n'a choisi du sujet que ce qui pouvait être texte et prétexte à vers sonores. Il l'a découpé en tranches poétiques avec la faculté de métamorphoser par l'assaisonnement et de transformer par la sauce ce qui lui semblerait plus lyrique sous tel aspect que sous tel autre.

Edouard Fournibr. — La Patrie, 8 janvier.