ACTE PREMIER

La contemplant avec aduiiraliùii.

J'étais heureux, je suis fier, à cette lieure ! L'amant ne viendra plus troubler volro demeure; L'époux respectueux, implorant votre main. Seul, de ce toit béni connaîtra le chemin. i

Avec instance.

Votre nom, cependant, pour que, ma vie entière, Je le dise à genoux, ainsi qu'une prière !...

AÏSSÉ

Aïssé !

LE CHEVALIER d'a I D I E.

C'est étranfje... et c'est charmant aussi !... Aïssé, mon amour ! Aïssé, mon souci !

Doux nom que le bonheur va graver dans mon âme! Et... cette dame encor... vous l'appelez?...

AÏSSÉ

Madame De Ferriol.

. LE CHEVALIER d'aIDIE.

Merci! Seul, de tous ignoré.

J'ai besoin de savoir, et je me souviendrai.

AÏSSE, l'interrompant.

Vous êtes riche ?

LE CHEVALIER d'aIDIE, stupéQé do la question.

Hélas ! je n'ai point ce mérite !

AÏSSE, vivement.

Très-pauvre, alors?

LE CHEVALIER d'a I D I E, interdit de plus en plus.

Comment ?

32 MADEMOISELLE ATSSÉ.

AÏSSÉ

Pauvre, enfin! parlez vite!..

LE CHEVALIER d'AID I E, la regardanten face, avec une dignité froide.

Pauvre !

A 1 SSE , vivement.

Il eût mieux valu me l'avouer d'abord !

LE CHEVALIER D'AIDIE, à part, désespéré.

Grand Dieu !

A ÏS s E j avec joie,

Je tremblais tant!... et nous sommes d'accord! Moi, je n'ai rien, monsieur; — je voulais vous le dire.

LE CHEVALIER d'aIDIE.

C'est là ce grand mystère?... 0 bonheur!... Je respire!...

Et béni soit le ciel qui, dans ce même jour,

Nous a donné, pour dot, la jeunesse et l'amour!

Va, c'est une richesse à n'en vouloir pas d'autres,

Quand les cœurs, riion enfant, sont faits comme les nôtres!

Adieu !

Lui tendant la main.

Ta main, ce soir...

Il baise la main d'Aïssé, puis saluant avec graviié.

Et bientôt... votre main!...

Car l'amant, je l'ai dit, ne vivra plus demain; L'époux, contre ce drôle, a porté sa sentence !

Al SSE, souriant.

Qu'il vive encore un peu!...

Le chevalier s'avance pour reprendre sa main, elle recule, et, de loin, un doigt sur sa bouche.

Pour faire pénitence!

I.» chevalier la salue, et sort par la porte du fond, en lui envoyant un baiser. Aïssé reste un instant immobile, les veut fixés sur la porte, puis, en se retournant, elle aporçoit Pont-de-Vesle, qui se dresse, comme un juge sur le seuil de droite.

ACTK PREMIER. 33