ACTE PREiMIER

D ARGENTAL, s'approchaut de sa mère assise près delà cheminée à droite.

Pardon... mais...

MADAME DE FERRIOL, à demi-voix.

D'Argenlal, il faudra, je vous prie, Quitter ce ton badin qui sent l'étourderie, Et garder, avec elle, en toute occasion, Un peu de retenue et de précaution !

d'argental.

Quoi !... Comme frère et sœur, presque élevés ensemble...

Bien malgré moi, mon fils!

d'argental.

Mais, pourtant, il me semble...

madame de ferbiol.

Monsieur de Ferriol, feu mon beau-frère, avait Des diables bleus dansant autour de son chevet, Quand il imagina d'acheter... cette épave!...

Montrant Aïssé, ù la dérobée.

Ce beau produit d'Asie !... en qualité d'esclave !

Et le peu qu'il nous laisse avec son testament

Me pousse à regretter considérablement

Ce que j'ai mis de coeur, d'étude et de sagesse

A polir les instincts lie cette sauvagesse !

Dieu m'est témoin, d'ailleurs, que c'est du temps perdu!

D ARGENTAL, jetant un coup d'œil à Aïssé; — à part.

La pauvrette!... elle pleure. .i elle a tout entendu!

A madame de Ferriol.

Oh! vous ne pensez pas ce que vous dites, mère?

MADAME DE FERRIOL

Si fait!

d'argextal.

Sa destinée est déjà trop amère, Sans ajouter aux maux dont le ciel l'accabla : Mon frère Pont-de-Yesle est de cet avis-là.

madame de FERRIOL.

Votre frère, mon fils, connaîtra l'importance

D,' mettre, entre elle et lui, ce qu'il faut de distance;

A partir de ce jour,' gardez-vous d'oublier

Qu'il a des fonctions qui le doivent lier,

Et qu'on sait, pour le moins, respecter .sa nature,

Dès qu'on a pris son rang dans la magistrature.

EUe va à Tliorloge.

d'argent AL, bas à Aïssé.

Elle VOUS aime, au fond; — mais, vous la connaissez!

AÏSSÉ, bas.

Merci, trere.

madame de FERRIOL, revenant.

Un retard qui m'inquiète assez!

Comprend-on les lenteurs d'une telle audience? Monsieur le Procureur, en qui j'ai confiance, M'a donné sa parole avec solennité l

levant les yeux au ciel.

Mais un garçon pareil, fou pour l'éternité, Fléau des professeurs pendant toutes ses classes, Prêt à sacriûer pour un bon mot vingt places. Capable d'oublier le nom, l'heure et le jour! Mon Dieu! si c'était moi, quelle fête, au retour!