SCENE XII

AISSÉ, LE CHEVALIER D'AIDIE, puis LE COMTE DE BRÉCOURT, écoutant.

AÏSSÉ

Vous, l'cpée au côté!...

LE CHEVALIER d'aIDIE.

Vous dans ce lieu frivole !...

AÏSSÉ

Je ne sais qui des deux, en cet événement, A le plus de surprise!...

LE CHEVALIER

Ou le plus de tourment!

Ah! je connais ma peur, sans deviner la vôtre !

LE CHEVALIER

C'est qu'à vous voir ainsi je vous prends pour une autre! [C'est que la douce enfant dont j'ai gardé les traits Était timide et pauvre ; et, du moins, j'espérais, A contempler, ravi, ses yeu\ purs comme une onde, Quelle ne savait rien des tumultes du monde.

AÏSSÉ

Moi, j'avais cru, là-bas, quand vous êtes venu

Grave, respectueux, suppliant, inconnu,

Sans cet liabit brodi', monsieur, sans cette épée,

Que vous n'étiez pas noble; — et vous m'avez trompée!

ACTK DEUXIÈME.

LE CHEVALIER

Jiigez-vous ma richesse au galon d'un pourpoint? Ai-je menti, disant qu'on ne me connaît point !

AÏSSÉ

Votre présence ici ?

LE CHEVALIER

J'ignore tout; je rêve; J'ai suivi... malgré moi... sans repos et sans Irès-e... Car celui qui m'entraîne a, je ne sais comment, Votre nom sur la lèvre, ainsi qu'un talisman. Cet homme, l'autre soir, m'accoste dans la rue, Comme un ancien ami qu'on a perdu de vue, S'excuse, doute encor, me demande mon nom. D'où sait-il notre amour?... par quel secret chaînon Ce confident nouveau tient-il à cette afTaire? Ne m'avez-vous pas dit que vous étiez sans frère? Qui donc?...

Al'SSÉ.

Quelqu'un, monsieur, que je respecte fort, L'aîné de la famille où me jeta le sort, Monsieur de Pont-de-Vesle, en qui j'ai confiance.

LE CIIEVAHER d'aIDIE.

Il a donc deviné mon visage?

AÏSSK.

Je pense Qu'il vous a vu sortir.

LE CHEVALIER

C'est le soir, en effet, En vous quittant; pardon... je m'explique le fait.

Mais vous que je croyais à ce luxe étrangère, Vous...

AÏS SE.

Nous sommes, monsieur, cliez la sœur de sa mère. Cet éclaircissement vous suffit pour savoir Comment, dans cet hôtel, vous avez pu me voir. [Il est bon de douter parfois des apparences, Et d'établir, enOn, certaines différences Entre nos goûts secrets, dans l'ombre caressés Et l'obligation des usages forcés.] Or, chacun de nous deux ayant réglé son compte, Plus un mot du passé ! Marquis, comte ou vicomte, Prince, duc ou baron — selon votre plaisir — J'ai pour vous dire adieu, vingt titres à choisir. Je n'en avais pas un pour vous aimer!

Cher ange!...

AÏSSÉ

Quelle fin rêvez-vous à ce début étrange? Vous avez les ressorts d'un cœur entreprenant. A quoi bon?... j'étais folle, et j'y vois maintenant!

LE CHEVALIER

Non ! vous n'y voyez pas, vous qui doutez encore

Du pauvre fiancé que son amour dévore.

Et pour qui tout soupçon est un coup de poignard!

Des motifs sérieux, — que je dirai plus tard, —

A ce déguisement me poussaient par prudence.

Mais du secret forcé conclure à l'impudence,

Mais faire de celui qui vit pour vous aimer

Je ne sais quoi d'infâme et qu'on ne peut nommer,