MAI» A MI:: DE FEURIOL

Ah ! si vous lui porliez, en dot, une fortune. Si vos mains l'arrachaient à la gène importune, Et que votre arrivée au seuil de sa maison Fût un éclat nouveau jeté sur son blason... Aïssé, croyez-moi, je serais la première A vous guider, demain, vers sa gentilhommière. Mais je ne voudrais pas que sa famille, un jour. Vînt à nous accuser, comme d'un lâche tour, D'avoir, pour ainsi dire, attrapé dans un piège Un pauvre chevalier dont nous faisons le siège, Immolant, dans un but sans doute intéressé, Tout l'avenir d'un homme avec, tout son passé.

MADAME DE TENCIN

Et ma position serait d'autant plus gauche,

Que c'est ici, chez moi, que cet amour s'ébauche.

Entre nobles, ma chère, à l'unanimité,

On se tient par principe et solidarité.

C'est la loi : ce qui touche Oreste atteint Pylade.

Quand un membre est lésé, tout le corps est malade.

A ÏSSÉ,

Mais moi, je viens d'ailleurs! moi, je ne connais pas Les obligations qui règlent vos états, Ni les fatalités que l'on prend pour des fautes ! J'ai mon cœur au niveau des races les plus hautes, Et quels que soient les noms qu'on signe tour à tour, Ces différences-là s'effacent dans l'amour. Pitié!... laissez-le-moi ! j'avais cette espérance Que l'esclave était morte en arrivant en France, Et qu'on me permetti ait — à défaut d'autre bien — Ma pauvre affection...

A madame de Ferriol.

qui ne vous coûte rien !

MADAME DE TENCIN

Du calme, mon enfant!

Oli! j'en voudrais, madame!

Et que ce fût un calme à m'engourdir dans l'àrae, Un de ces calmes lourds d'où notre esprit ne sort Que par deux noirs chemins, la folie nu la mort.

MADAME DE TEXCIN.

Vous en oubliez un — moins semé de vertige, ['lus facile et plus doux : l'oubli !

AÏSSÉ

Jamais, vous dis-je!

MADAME DE TEXCIN,

Ah ! ma pauvre Aïssé, qui peut dire : jam'ais ! L'homme n'est pas robuste assez, je vous promets, Pour porter sa douleur au;si loin qu'on le pense. C'est là qu'est sa faiblesse et qu'est sa récompense.