ACTE PREMIER. il

Nous le fuyons dans les forêts; Il nous y suit avec ses traits. '

Tournant gravement autour d'Aïssé, qui gesticule, et le croit devenu fou.

Peut- on jamais Braver l'amour et sa puissance?

Peut-on jamais Vaincre l'amour et ses attraits?...

Il achève le pas, et s'arrête brusquement. AISSE, suffoquant de rire.

Un juge! un magistrat! un officier du roi!

PONT-DE-VESLE, gravement.

Je n'en suis pas plus gai; mais c'est plus fort que moi ! Je lâche à m'étourdir quelque peu dans le monde !

AÏSSÉ

Vous étourdir? Comment?... je veux qu'on me réponde!

PONT-DE-VESLE, ébauchant le pas chinois et chantant.

(( Peut-on jamais...? »

Sur un geste suppliant d'Aïssé.

Pardon !... figurez-vous donc bien Que chez le Procureur général, — un vrai chien, — j'entre avec des respects qu'on n'a pas pour un prince. L'antichambre était vide, on m'y fourre, on m'y pince, Bonsoir ! j'attends une heure, et puis deux, et puis trois; Bref, pour me dégourdir, je songe au pas chinois Dans l'opéra d'fssé, d'autant que l'air est drôle- Aïs s É.

La?

PONT-DE-VESLE

Là ! — j'en étais, dis-je, au beau milieu du rôle, Quand la porte..,

Grand Dieu l

PONT-DE-VESLE

S'ouvrit à deux battants...

AÏSSÉ

Et?

PONT-DE-VESLE, avec calme.

Se ferma soudain — moi dehors, lui dedans. Monsieur le procureur n'est pas fou de la danse; Piètre éducation!

AÏSSÉ

Mais c'est une imprudence!

Qu'allez-vous faire alors? •

PONT-DE-VESLE

Moi?... tout ce qu'on voudra; Pamphlets, couplets, romans, pièces e^ cre/em.' On ne saurait trouver une besogne austère Oua'nd on a, sur les bancs, chansonné Despautère, Tris, dans vingt madrigaux, le nez des professeurs. Aux talons d'Arislote attaché les neuf sœurs. Va des vers à la main, comme avec des houssines, Fouetté, traqué le Grec, jusque dans ses racines!

AÏSSÉ

Qje (lira votre mèro en apprenant cela?

• PON T-DE-VESLi:.

Ma foi! je n'en sais rien — j'écoulerai — voilà!

Les discours les plus longs prennent fin, comme d'autres.

Nous sommes tous mortels! — Mais quel tic ont les iiôlro.s