ACTE PREMIER

Nov^ le fuymis dans les forêts ; Il nom y suit avec ses traits!

Tournant gravement autour d'Aïisé, qui gesticule, et le croit devenu fou.

Peut-on jamais •

Braver l'amour et sa puissance f

Peut-on jamais Vaincre V amour et ses attraits?,^

Il achève le pas, et &*arréte brusquement.

AÏ S SE, suCToquant de rire.

Un juge! un magistral! un officier du roi!

P ONT-DE -VB9LE, gravement.

Je n'en suis pas plus gai ; mais c'est plus fort que moi I Je tâche à m'étourdir quelque peu dans le monde !

AÏSSÉ

Vous étourdir? Gomment?.., je veux qu'on me réponde!

PONT-DE-VBSLE, ébauchant le pas chinois et chantant.

« Peut-on jamais...? »

Sur un geste suppliant d'Aïssé.

Pardon !... figurez-vous donc bien Que chez le Procureur général, — un vrai chien, — J'entre avec des respects qu'on n'a pas pour un prince. L'antichambre était vide, on m'y fourre, on nci'y pince, Bonsoir ! j'attends une heure, et puis deux, et puis trois; Bref, pour me dégourdir, je songe au pas chinais Dans l'opéra d'fssé, d'autant que l'air est drôle.

AÏSSÉ

Là?

PONT-DE-VESLE

Là ! — j'en étais, dis-je, au beau milieu du rôle. Quand la porte... ,

AÏSSÉ

Grand Dieu I

PONT-DE-VESLE

S'ouvrit à deux battants...

AÏSSÉ

Et?

PONT-DE-VESLE, avec calme.

Se ferma soudain — moi dehors, lui dedans.

Monsieur le procureur n'est pas fou de la danse ; Piètre éducation I

Mais c'est une imprudence!

Qu'allez-vous faire alors?

PONT-DE-VESLE

Moi?... tout ce qu'on voudra; Pamphlets, couplets, romans, pièces «^ cœtera! On ne saurait trouver une besogne austère Quand on a, sur les bancs, chansonné Despautère, Pris, dans vingt madrigaux, le -nez des professeurs, Aux talons d*Arislote attaché les neuf sœurs. Et des vers à la main, comme avec des houssines, Fouetté, traqué le Grec, jusque dans ses racines!

AÏSSÉ

Que dira votre mère en apprenant cela?

PONT-DE-VESLE

Ma foil je n'en sais rien — j'écouterai — voilà!

Les discours les plus longs prennent fin, comme d'autres.

Nous sommes tous mortels! — Mais quel tie ont les nôtres