ACTE DEUXIÈME

LE CHEVALIER

Jugez-vous ma richesse au galon d*un pourpoint? Ai-je menti, disant qu'on ne me connaît point 1

Aï s SE.

Votre présence ici?

LE CHEVALIER

J'ignore tout; jer rêve; Tai suivi... malgré moi... sans repos et sans trêve... Car celui qui m'entraîne a, je ne sais comment, Votre nom sur la lèvre, ainsi qu'un talisman. Cet homme, l'autre soif, m'accoste dans la rue, Comme un ancien ami qu*on a perdu de vue, S'excuse, doute encor, me demande mon nom.

D'où sait-il notre amour?... par quel secret chaînon Ce confident nouveau tienl-il à cette affaire? Ne m'avez-vous pas dit que vous étiez sans frère ? Qui donc?...

Quelqu'un, ihonsieur, que je respecte fort, L'aîné de la famille où me jeta le sort.

Monsieur de Pont-de-Vesle, en ^ui j'ai confiance.

LB CHEVALIER d'aIDIE.

Il a donc deviné mon visage ?

AÏSSÉ

Je pense Qu'il vous a vu sortir.

LE CHEVALIER

C'est le soir, en effet, En vous quittant; pardon... je m'explique le fait.

5i MADEMOISELLE AISSÉ.

Mais vous que je croyais à ce luxe étrangère. Vous...

AÏSSÉ

Nous sommes, monsieur, chez la sœur de sa mère. Cet éclaircissement vous suffit pour savoir Gomment, dans cet hôtel, vous avez pu me voir. [Il est bon de douter parfois des apparences, Et d'établir, enfin, certaines différences Entre nos goûts secrets, dans l'ombre caressés Et l'obligation des usages forcés.] Or, chacun de nous deux ayant réglé son compte. Plus un mot du passé ! Marquis, comte ou vicomte. Prince, duc ou baron — selon votre plaisir — J^ai pour vous dire adieu, vingt titres à choisir. Je n'en avais pas un pour vous aimer!

Cher ange!...

A ïs s É.

Quelle fm rèvez-vous à ce début étrange?

Vous avez les ressorts d'un cœur entreprenant. A quoi bon?... j'étais folle,. et j'y vois maintenant!

LE CHEVALIER

Non ! vous n'y voyez pas, vous qui doutez encore

Du pauvre fiancé que son amour dévore,

Et pour qui tout soupçon est un coup de poignard I

Des motifs sérieux, — que je dirai plus tard, —

A ce déguisement me poussaient par prudence.

Mais du secret forcé conclure à l'impudence,

Mais faire de celui qui vit pour vous aimer

Je ne sais quoi d'infâme et qu'on ne peut nommer,