ACTE DEUXIÈME

AÏS SE.

Et pourquoi pas, madame?

MADAME DE FERRIOL

Et pourquoi pasi...

A madame de Tencin.

Ma sœur, entendez- vous cela ?. . .

Vraiment, on en rougit I... Tout l'Orient est là !...

Accentuant chaque syllabe.

Et-pour-quoi-pas ! . . .

MADAME DE TENCIN, à Alssé.

La chose est, pour nous, un problème! *

Quelle excuse avez-vous ? quelle raison?

AÏSSÉ

Je Taime!

MADAME DE FERRIOL

Vous? mais c'est d'un cynisme!...

A madame de Tencin.

Allons, de mieux en mieux !

Voilà pourtant le fruit des préceptes pieux!

Une jeune personne... avec un tel langage 1

AÏSSÉ

Je n'ai point à cacher l'amour où je m'engage.

Rien ne me fait, ici, rougir de mon bonheur.

Celui que j'aime a tant de loyauté, d'honneur.

Que, sans porter ombrage à la pudeur chrétienne,

Je peux, entre ses mains, abandonner la mienne.

Cette main... c'est de vous qu'il pense Tobtenir,

De vous seule, avant tout! ^

MADAME DE FERRIOL

Ah ! je vous vois venir I Un mariage, a1or&?... Quelle plaisanterie!

AÏS SE.

De quoi peut-il s'agir, madame, je vous prie?

MADAME DE TENGIN.

Mais^otre pauvreté, ma chère I...

Aïs SE.

Il la connaît.

MADAME DE FERRIOL

Votre naissance, enfin — s'il faut vous parler net !

AÏSSÉ

Sans mettre un prix trop fort à ce qui vient des autres, La mienne est un mystère et peut valoir les vôtres, Et si dé grands malheurs sont venus me toucher. Je sais qu'il n'est pas homme à me les reprocher.

MADAME DE TENCIN

Mais savez-vous aussi sa fortune en souffrance ?

Aï s SE.

Il me l'a dit, du moins; — et c'est mon espérance.

MADAME DE TENGIN.

Comment?

AÏSSÉ

Trop de richesse eût effrayé mon cœur.

Je n'ai jamais rêvé d'autre obstacle!...

MADAME DE TENCIN

Ma sœur.

Elle a donc lu, chez vous, des romans par centaines, Qu'elle prend des fagots pour des choses certaines,