ACTE QUATRIÈME. i

J'ai sondé, jusqu'au fond, leur gouffre d'infamie.

Et, de ces flots fangeux qu'on vous avait jetés,

Vous sortez triomphante et pleine de clartés.

Un mot!... un mot encorl... Comme un torrent farouche.

L'outrage, mon pauvre ange, est tombé de ma bouche,

Et j'ai terni moi-môme, avec brutalité,

Ce miroir de la grâce et de la pureté ;

Comme si tout mon cœur n'avait pas dû comprendre!...

Pitié ! regardez-moi 1 daignez enfin m'entendre ;

Et ne refusez pas un pardon généreux

A l'amant^ moins coupable encor que malheureux I

Ce piège où j'ai donné, n'était-iL pas le vôtre?...

AÏSSÉ

Adieu ; c'est une épreuve à n'en vouloir pas d'autre. Toute ma part d'amour, je l'ai prise ici-bas. Un cœur comme le mien ne recommence pas !

LE CHEVALIER

Mais il a donc cessé? Mais il est donc possible Que la douleur Fait fait à ce point insensible De n'avoir pas compris, au dernier entretien, Jusque dans mes fureurs, les tendresses du mien? Je vous aimais, enfant, je vous aimais encore. Dans cette explosion du feu qui me dévore.

Quand ma tonnante voix, en présence de tous, Fiisait tomber d'en haut l'anathème sur vous; Et quand je la fuyais en détournant la- tête; Et quand je restais froid à sa douce requête!...

Mettant la main sur son cœur.

Ah! pauvre cœur meurtri, tu sais si tu l'aimais!...

Revenant à Aissé.

Le vôtre, à vous... le vôtre a donc cessé?...

i30 MADEMOISELLE AISSÉ.

AÏS SE, h Yoix basse et sanglotant.

Jamais I

LE CHEVAMBB.

Jamais!... Je disais bien que c'était impossible! Répélez-Ie, ce mot qui fait le ciel visible, Et, comme un coup de vent, emporte pour toujours Le nuage arrêté sur nos belles amours.

AÏSSÉ, à demi- voix.

Qu'ai-je dit? qu'ai-je dit? moi qui voulais me taire î...

LE CHEVALIER

Ne le regrettez pas, Tineffablo mystère.

Le chaste aveu d'un cœur qui s'abando ne au mienl...

Oui, vous avez raison I je ne regrette rieul

Je peux le dire à vous, l'ayant dit à Dieu môme.

l'élu. de mon âme, embrasse-moi... je t'aime!

EUe lui a jeté ses bras autoar du cou.

G*esl que, vois-tu, parfois, l'orgueil vient me saisir. Ne crains rien!... foule aux pieds, si c'est là ton plaisir. Ce cœur qui t'appartient et bénit sa blessure! Pardonne-moi!... j'étais méchante, j'étais dure. Et je t'ai fait souffrir ! et je t'ai fait pleurer!

Lui mettant la main sur la bouche.

Non!... dans tes grands yeux fiers, laisse-moi m'enivrer! Comme cela... toujours... ne réponds pas! — je t'aime!

LE CHEVALIER

Cher ange !

AÏSSÉ

Il faut partir, aujourd'hui, ce soir même I