ACTE DEUXIÈME. o

LE CnEYALIBR.

Jugez-vous ma richesse au galon d'un pourpoint? Ai-je menti, disant qu'on ne me connaît point I

AlSSÉ.

Votre présence ici?

LE CHEVALIER

J'ignore tout; je rêve; Tai suivi... malgré moi... sans repos et sans trèvo... Car celui qui m'entraîne a, je ne sais comment^ Voire nom sur la lèvre, ainsi qu'un talisman. Cet homme, l'autre soir, m'accoste dans la rue, Comme un ancien ami qu'on a perdu de vue, S'excuse, doute encor, me demande mon nom.

D'où sait^il notre amour?... par quel secret chaînon Ce confident nouveau tienl-il à cette affaire? Ne m'avez-vous pas dit que vous étiez sans frère? Qui donc?...

AÎSSÉ.

Quelqu*un, monsieur, que je respecte fort.

L'aîné de la famille où me jota ie sort.

Monsieur de Pont-de-Vesle, en qui j'ai confiance.

LE CHEVALIER D'AIDIE.

Il a donc deviné mon visago ?

AÏSSÉ

Je pense Qu'il vous a vu sortir.

LE CHEVALIER

C'est le soir, en effet.

En vous quittant; pardon... je m'explique le fait.

Mais vous que je croyais à ce luxe étrangèroy Vous...

A'ISSK.

Nous sommes, monsieur, chez la sœur de sa mère. Cet éclaircissement vous suffit pour savoir Gomment, dans cet hôtel, vous avez pu me voir. [Il est bon de douter parfois des apparences, Et d'établir, enûn, certaines différences Entre nos goûts secrets, dans l'ombre caressés Et l'obligation des usages forcés.] Or, chacun de nous deux ayant réglé son compte, Plus un mot du passé ! Marquis, comte ou vicomte, Prince, duc ou baron — selon votre plaisir — J'ai pour vous dire adieu, vingt titres à choisir. Je n'en avais pas un pour vous aimer !

LE CHSVALIEa.

Cher ange I...

AÏSSÉ

Quelle fin rêvez-vous à ce début étrange?

Vous avez les ressorts d'un cœur entreprenant. A quoi bon?... j'étais folle, et j'y vois maintenant!

LE CHEVALIER

Non ! vous n'y voyez pas, vous qui doutez encore

Du pauvre fiancé que son amour dévore.

Et pour qui tout soupçon est un coup de poignard!

Des motifs sérieux, — que je dirai plus tard, —

A ce déguisement me poussaient par prudence.

Mais du secret forcé conclure à l'impudence,

Mais faire de celui qui vit pour vous aimer

Je ne sais quoi d'infâme et qu'on ne peut nommer.