CD V
Soit ! et je partage maintenant votre conviction; je suis persuadée que votre inconnue est jeune et belle, qu'elle a toutes les qualités.
Oh! j'en suis sûr ! car avec une pareille taille, avec une voix semblable...
A la mienne, vous l'avez dit...
FABIEN
Eli bien ! oui , et je ne puis (n'expliquer...
MADEMOISELLE BERNARD, en liant.
Ah!... ah!... vous êtes bien amoureux! Mais ne serait-il pas plaisant que la pauvre demoiselle Bernard fît votre conquête en mémoire de la jeune veuve!... Poursuivez... La dame vous ordonna fièrement de sortir...
FABIE.N.
Non , elle eut pitié de moi , elle me fit entendre le langage de la raison... pouvais-je le comprendre ! aussi , j'allais chaque soir soupirer près de son parc... mais la grille était toujours Mfermée !...
( Il soupire.) MADEMOISELLE BERNARD.
Voilà une veuve qui ne court pas après les consolations...
FABIEN
Dans mon désespoir, interrogeant tout le monde, j'appris enfin que ma mystérieuse inconnue avait été mariée par sa famille dans le seul but de satisfaire à des convenances de fortune. Voyez mon malheur ! j'appris aussi qu'elle était riche! très riche!... qu'elle avait passé tristement ses plus beaux jours sans aimer, sans être aimée : mon amour s'accrut encore... par l'idée du chagrin qu'elle devait éprouver.
Oh ! je conçois bien tout ça !...
FABIEN
Les choses durèrent ainsi jusqu'aux vacances, où l'ordre impérieux de mon père me rappela...
De sorte que vous avez quitté Dijon sans que vous l'ayez bien vue...
FABIEN
Pensez-vous que les regards d'un amant ne puissent franchir la distance, percer l'obscurité la plus profonde... oui, je l'ai vue, et je suis sûr que j e la reconnaîtrais... et tenez, rien que de parler d'elle avec vous, je retrouve des sensations étranges, indéfinissables... oui, les mêmes émotions , les mêmes transports qu'auprès d'elle....
A propos, vous ne m'avez pas dit pourquoi et comment vous vous êtes placé dans cette position... des dettes!
FABIEN
Ne le devinez-vous pas? quand on a des peines on veut se distraire...
Des peines?...
FABIEN
En est-il de plus cuisantes que celles d'un amour malheureux? Pour le chasser de mon cœur, j'ai tout tenté, les bals... le spectacle... le jeu... rien n'y a fait, mademoiselle, rien !
MADEMOISELLE BERNARD, avec un peu de coquetterie Allons ! c'est un cas désespéré , et il faut employer l'oméopathie... puisque vous prétendez que ma voix vous rappelle la sienne, qu'il y a entre nous , malgré les ravages du temps , une sorte d'analogie... je veux en profiter pour irriter encore cette passion dans votre cœur, sauf à la tuer par son excès même. J'ai vieilli sans passions, moi... mais avec un peu de bonne volonté, je saurai me croire dans une situation pareille à celle de votre inconnue , et je trouverai de ces paroles qui vont droit au cœur... cela doit être si doux d'aimer, d'être aimée!... à tout âge on comprend ça.
FABIEN , avec tristesse.
Vous avez un excellent cœur, vous, mademoiselle Bernard.
Ainsi , c'est convenu, je me dévoue! en me faisant la cour, c'est à votre inconnue que vous vous adresserez ; je jouerai son rôle de mon mieux; et tout en nous trompant, à plaisir, nous ferons d'ailleurs ce qui conviendra pour que votre père renonce, petit-à-petit, à la fantaisie de nous marier... ce sera toujours ça de gagné... Vous comprenez bien...
FABIEN
Tenez , je n'ose vous dire ce qui se passe dans mon cœur... cette confidence nous a liésrm'occuper d'elle près de vous me semble plus doux encore... Maintenant que vous avez mes secrets, ne puis-je apprendre quelques-uns des vôtres... Oh ! ce n'est pas une froide curiosité, mais un intérêt si naturel...
En ce cas , volontiers. Je suis venue à Semur attendre paisiblement l'issue d'un procès...
FABIEN
Ah! vous plaidez aussi?...
Pourquoi pas?... d'ailleurs j'avais besoin de solitude : mon avoué a loué pour moi ce pavillon chez votre père... Aujourd'hui j'ai gain de cause, je puis partir quand il me conviendra... et avant peu sans doute...
FABIEN
Ah ! mon Dieu ! que dites-vous... ? partir !...
Il Je faut bien... Ah! j'oubliais de vous le dire... je savais que mon propriétaire avait un fils jeune, aimable... on en parlait à Dijon.
FABIEN
A Dijon !...
Et pour sa tranquillité, j'ai cru nécessaire de prendre des précautions, de grandes précautions...
FABIEN
Pourquoi ces plaisanteries?
MADEMOISELLE liKKN UU>.
Ce sont des vérités: on ne rloil jamais
bler la jeunesse studieuse et rangée... Eh bien! vous me regardez là d'un air étonné?... vous vous refusez à me croire... je dois donc vous donnerdes preuves.
Air du Charlatanisme.
Faut-il ôter ce mantelet Qui vous dérobe ma tournure ?
Faut-il ôter ce lourd bonnet Qui cache à moitié nia figure ?
(Elle entrouvre son mantelet et détache les rubans du bonnet. )
FABIEN
Je vous admire, en vérité !
Je suis moins coquette que sage , Et par esprit de charité...
Ah ! rendez grâce à ma bonté !
Je n'en montre pas davantage.
(Elle rattache son bonnet.) Allons, vous voilà tout rêveur? qu'est-ce que cela signifie ?
FABIEN, effrayé.
Ah! jentends mon père...
MADEMOISELLE BERNARD, le renvoyant.
Eh bien... laissez-moi avec lui , le voulezvous?
Oui..carjenesaisplusce que je veux... adieu..
( Il sort.)
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