SCÈNE IX
M"« CLAIRON; SAINT-PAUL , entrouvrant
la porte du cabinet , puis FRANÇOISE.
SAINT-PAUL , bas.
Je n'entends plus personne.
( Mademoiselle Clairon a pris la sonnette.) SAINT-PAUL , la voyant.
Elle est seule !... (Haut et timidement. ) Mademoiselle...
(Le coup de sonnette est parti. )
MADEMOISELLE CLAIRON
MADEMOISELLE CLAIRON , l'apercevant , et laissant tomber la sonnette.
C'est lui!...
( Françoise parait au fond. — Saint-Paul referme brusquement la porte sur lui. )
FRANÇOISE
Madame a sonné ?...
MADEMOISELLE CLAIRON , saisie.
Moi?... non... je ne sais... cette sonnette que j'ai accrochëe... en passant... ( Élevant la voix. ) Préparez ma toilette... non... pas là... dans le boudoir...
FRANÇOISE
Et je viendrai vous avertir...
MADEMOISELLE CLAIRON , voyant que la porte fait un mouvement.
Non... non... je vous sonnerai!... allez... ( Françoise sort.) Il faut bien tâcher de le ramener à la raison !... (La porte s'ouvre, Saint-Paul paraît. ) Quoi ! monsieur , vous étiez là ?
SAINT-PAUL , tremblant.
f Hélas ! oui , madame...
Air du vaudeville du Baiser au Porteur.
Comme un malfaiteur qui, dans l'ombre,
Ourdit de coupables projets
Et recule devant le nombre...
Us étaient là... moi, je tremblais !...
Us sont partis , et je parais ,
Mais pour me livrer , pour me rendre. . .
Car je sens doubler mon effroi
Depuis qu'ici, pour vous défendre,
Vous êtes seule contre moi...
iL MADEMOISELLE CLAIRON , à part.
Quelle audace!... (Haut.) Malgré ma défense... oser vous introduire!... *^
SAINT-PAUL
Personne ne m'a vu... excepté Françoise...
MADEMOISELLE CLAIRON
Excepté toute ma maison !... dont je vais devenir le jouet... grâce à vous , monsieur!... SAINT-PAUL , désolé.
Ob ! mon Dieu! il serait possible! vous avez raison... madame... je suis un fou !... un insensé !...
MADEMOISELLE CLAIRON
Plus bas !... je vous en prie !... c'est une véritable persécution... ne pouvoir plus faire un pas...
SAINT-PAUL
J'avais à vous parler...
MADEMOISELLE CLAIRON, haussant les épaules.
Pour me répéter... que vous m'aimez , que vous m'adorez , hé ! bon Dieu ! je sais tout cela par cœur... en vers comme en prose...
SAINT-PAUL
Non, madame... je ne viens vous déclarer qu'une seule chose !... c'est que ne pouvant plus vivre sans vous....
MADEMOISELLE CLAIRON
Qu'est-ce que je vous disais !...
SAINT-PAUL
Vous avez repoussé mon amour , l'amour
cig^
le plus vrai que vous ayez jamais inspiré... je vous en sais gré... vous avez cru que ce n'était qu'un de ces homma{5es futiles et passagers... que le cœur désavoue... et qui déshonore également celui qui l'offre et celle qui l'accepte... désabusez-vous... c'est le titre d'époux que je réclame , que je vous demande à genoux !... c'est ma main que je vous supplie d'accepter...
MADEMOISELLE CLAIRON , émue.
^^ Votre main !.., mais, vous n'y pensez pas , monsieur... '^^
SAINT-PAUL , vivement.
J'ai un frère aîné qui doit recueillir les biens et les titres de mon père... je le sais .. mais nous nous retirerons chez un bon oncle dont je suis le seul héritier , et dont la fortune me permet d'assurer à ma femme un sort digne d'elle... là, au fond de l'Auvergne, dans le plus beau pays de la terre , vous n'aurez pas chaque soir cette foule empressée de vous admirer... cet essaim de flatteurs dont les fades compliments sont souvent aussi faux que leurs visages !... mais de vrais amis des cœurs dévoués... une famille qui vous chérira d'autant plus qu'elle connaîtra davantage votre ame noble et bonne... votre esprit élevé... un amant... un mari, toujours là , près de vous... occupé à deviner, à prévenir vos moindres vœux!... il ne tiendra qu'à vous de vous croire encore souveraine et au milieu de vo* sujets !...
MADEMOISELLE CLAIRON, attendrie et à part. *«-^Ah! comment ne pas être touchée! (Haut.) Monsieur de Saint-Paul... une pareille proposition, à laquelle j'étais si loin «lem'attendre...
SAINT-PAUL
Vous consentez ?
MADEMOISELLE CLAIRON
Mais j'en serais indigne si je l'acceptais!
SAINT-PAUL
Que dites-vous !
MADEMOISELLE CLAIRON
Non que je mecroye au-dessous du rang que vous m'offrez !.. mais je sais le sort réservé aux comédiennes qui profitent d'un moment de passion pour s'allier à de grandes familles! on les punit par le blâme... leurs camarades se vengent par des sarcasmes... le monde les repousse, et leur époux lui-même, éclairé par le mépris dont on les couvre...
SAINT-PAUL
O ciel! vous pourriez penser... c'est un prétexte... c'est que vous me haïssez !..
MADEMOISELLE CLAIRON, vivement.
y Non ! mais je vous parle raison... contre mon habitude, et vous ne devriez pas m'obliger à en avoir pour deux ! ( Lui prenant le bras avec amitié. ) Saint-Paul, mon ami... revenez à vous!.. (Voyant qu'il fait un petit {jeste de douleur du bras qu'elle a touché.) Qu'avez-vous?
