SCÈNE I

LE MARGRAVE, assis; MULUDOllF, debout

devant lui, puis UN HuiSSIER.

LE M.\RGRAVE, signant des papiers.

Oui, mon cher Mulhdorf, mon conseiller intime, malgré les charmes de ma capitale, je suis forcé d'en convenir, Anspach est encore loin de Paris!.. Oh!.. Paris!., quel peuple spirituel !.. et qu'auprès de lui vous me paraissez... (à lui-même.) je lie veux pas dire le mot... ça les désobligerait!.. (Haut.) Voilà un voyage qui m'a''profité ! ^"^

MULHnORF.

Vous leur avez enlevé une foule d'idées !

LE MARGRAVE

Et la sublime Clairon !.. qui en se retirant du théâtre a bien voulu accepter un asile dans mes états.

MULHDORF , à part.

Toujours sa demoiselle Clairon.

LE MARGRAVE

Quelle femmCj! mon cher: c'est un conseil de ministres à elle seule... elle dirige tout... elle ordonne tout !..

MULHDORF, à part.

Dont j'enrage.

LE MARGRAVE

y^ Je ne me mêle plus de rien! ce qui simplifie singulièrement l'art de régner.

MULHDORF

Je n'ai point de conseil à vous donner , mon prince... mais une pareille confiance...

LE MARGRAVE

Elle la mérite, Mulhdorf...

Air: Abonnés de rOpéra-Coniique.

DansCarthage et dans Babylone...

Où c'est bien un autre niic-mac , La main qui tint le sceptre et la couronne Peut bien porter la houlette d' Anspach. C'est vm fuseau pour cette grande reine, Sa forte têle en doit faire un jouet : Vingt couronnes comme la mienne Pourraient tenir sous son bonnet.

Il en tiendrait trente sous son bonnet , Il en tiendrait deux cents sous son bonnet.

UN HUISSIER, annonçant.

Les envoyés d'Anhalt, arrivés ce matin , font demander s'ils peuvent se présenter au lever de Son Altesse ?

LE MARGRAVE

Au diable les affaires! je ne veux pas recevoir.

MULHDORF , à l'huissier.

Monseigneur ne se lèvera pas aujourd'hui.

l'huissier.

Mais....

LE MARGRAVE

On leur fera dire quand je serai visible... ( L'huissier sort. — A Mulhdorf.) et je ne le serai pas de long-temps pour eux !

MULHDORF

Monsei{Tneur, je n'ai point de conseil à vous donner... mais j'ai peur que vous ne fassiez une imprudence !..

LE MARGRAVE

Comment?..

MULHDORF

En refusant de voir les envoyés de la princesse d'Anhalt, votre cousine! elle a des droits sur votre margraviat, qu'elle consent à éteindre par un mariage.

LE MARGRAVE

Un mariage! j'ai d'autres idées...

MULHDORF, à part.

Il me fait frémir... pour la première fois de sa vie est-ce qu'il méditerait quelque chose ! (Haut.) Quoi! mon prince, ce bruit qui circule sourdement... prétendriez -vous élever mademoiselle Clairon au rang de souveraine?..

LE MARGRAVE

Non, cela ferait crier la noblesse allemande. ( baissant la voix.) mais je l'épouse secrètement, de la main gauche... le côté du cœur...

MULHDORF

Ciel!...

LE MARGRAVE

. Tu ne peux pas comprendre ça... tu es trop... mais il y va de' mon bonheur!., c'est aujourd'hui qu'expire le délai d'une année qu'elle m'avait demandé... je ne sais pourquoi... je n'ai pas voulu la contrarier! .. elle n'y pense peut-être plus, elle, mais moi j'ai compté les minutes., et ce soir, pendant la fête que je donne au palais, la chapelle sera préparée.

MULHDORF

Une fête...

LE MARGRAVE

. Vénitienne, napolitaine, bal masqué, illuminations, pour tâcher de la distraire un peu, car malgré l'apparence de l'enjouement, son regard est toujours inquiet, le moindre bruit la fait tressaillir; j'ai consultéle médecin de la cour, qui m'a répondu que les Parisiennes étaient très nerveuses.