LE MARGRAVE, M"*^ CLAIRON
MADEMOISELLE CLAIRON , s'asseyant.
Calmez-vous, margrave.
LE MARGRAVE, animé.
Je le ferai jeter dans un château fort.
MADEMOISELLE CLAIRON
Vous n'en avez pas.
J'en ferai bâtir un.
MADEMOISBLLE CLAIP.ON.
c^fp
MADEMOISELLE CLAIRON
C'est inutile... je lui pardonne.
LE MARGRAVE
Comme vous voudrez, ma petite maman...
pourvu que vous restiez!... je ne vous ferai plus de questions... vous irez vous promener oiî bon vous semblera... je m'en soucie comme de ça!...
MADEMOISELLE CLAIRON
A la bonne heure!... et maintenant, je vous dirai tout.
LE MARGRAVE
Non.
MADEMOISELLE CLAIRON
Je le veux. Vous connaîtrez enfin tous mes secrets. ( Lui faisant signe de s'asseoir près d'elle.) Asseyez-vous , et vous me comprendrez.
LE MARGRAVE, s'asseyant.
J'y ferai tout mon possible.
MADEMOISELLE CLAIRON
Vous VOUS rappelez cette journée terrible.... cette soirée du Siège de Calais...
Je crois bien... c'est le seul siège auquel j'aie assisté !... i5 avril 1765... il y ajuste un an....
MADEMOISELLE CLAIRON
Vous VOUS rappelez aussi qu'au moment où l'on venait m'arrêter de par le roi... un coup de pistolet partit d'une maison voisine...
LE MARGRAVE
Parbleu ! je vous vois encore tomber évanouie, et moi sauter en l'air.
MADEMOISELLE CLAIRON
Eh bien! un jeune homme de grande famille, qui m'aimait comme un insensé, un furieux, m'avait menacée de s'arracher la vie... ce jour-là même, à dix heures... si je ne me trouvais au seul, au dernier rendez -vous qu'il me donnait.... et ce coup de feu.... (se cachant la figure.) c'était lui qui me tenait parole!....
LE MARGRAVE , un peu inquiet.
Il s'était tué !
MADEMOISELLE CLAIRON
Jugez de ma douleur, de mes regrets... malheureux Saint-Paul... car je puis vous le dire, à voua , je l'aimais.
LE MARGRAVE
Pauvre femme!., enfin il est mort, c'est un malheur... et vous n'en avez plus entendu parler?
Au contraire... plus que jamais.
LE MARGRAVE
Comment !
MADEMOISELLE CLAIRON
Il me l'avait dit : (D'une voix sourde.) « Q^and je ne serai plus, vous vous repentirez de votre cruauté... car mon souvenir ne vous quittera plus; mon image toujours là... près de vous...
MADEMOISELLE CLAIRON
LE MAnGRAVB, regardant autour de lui avec crainte. Je n'aime pas ces histoires-là.
MADEMOISELLE CLAIRON , baissant la voix.
S'il faut vous l'avouer, il m'a encore tenu parole.
LE MARGRAVE, hésitant.
Vous l'avez revu... depuis sa mort?..
MADEMOISELLE CLAIRON
Non, mais un prodige inoui, incompréhensible le rendait sans' cesse présent a ma pensée... pour échapper à un supplice continuel que je ne puis encore m'expliquer, j'acceptai l'asile que vous m'aviez offert, et ici, à Anspach, j'avais retrouvé un peu de calme... lorsque depuis devix jours, toutes mes terreurs me sont revenues!..
LE MARGRAVE
Depuis deux jours ?..
MADEMOISELLE CLAIRON
Avant-hier, à la nuit tombante, comme je traversais le jardin avec ces dames... j'ai cru entrevoir, derrière une charmille, ses traits pâles et sévères... il s'avançait vers moi... j'ai poussé un cri et je suis rentrée tremblante nu palais.
LE MARGRAVE, un peu ému, tâchant de sourire. Ce que c'est que... l'imagination des femmes.
MADEMOISELLE CLAIRON
Et hier!., à mon réveil, ce billet attache à ma glace !....
LE MARGRAVE
Celui que vous lisiez en secret ?
MADEMOISELLE CLAIRON
Oui ; il ne contenait que ces mots , d'une main inconnue : « Pourquoi me fuir... ce soir, « à minuit, au parc de la Favorite: aurez-vous « le courage d'y venir ? »
LE MARGRAVE, à part.
Je n'aime pas ces histoires-là.
MADEMOISELLE CLAIRON
J'ai voulu y aller, le courage m'a manqué... je tremblais de retrouver encore... car vous ne le croirez pas... après sa mort... pendant plus de trois mois, tous les jours ce coup de pistolet, ce bruit fatal semblait réaliser ses menaces... il partait toujours à la même heure !... n'importe le lieu où je me trouvais... au Forl'Evêque, durant ma captivité, chez moi, seule... entourée de monde !.. toujours ce bruit sinistre... jugez de mes terreurs, ce^^n'était point un jeude mon imagination... M. de Marville, le lieutenant de police, voulut guetter mon revenant (on l'appelait ainsi): il fit environner ma maison; ses gens furent appostés sous mes fenêtres, il se tint lui-même près de moi, et sans que personne parût, sans qu'on pût découvrir la moindre trace, à dix heures précises... (On entend un coup de feu qui part touià-coup sous la fenêtre.) O ciel !..
LE MARGRAVE
Qufest-ce que c'est que ça?
pi^P
gH^
MADEMOISELLE CLAIRON, tremblante.
C'est lui ! c'est lui !
LE MARGRAVE
Mais ce n'est pas son heure !
MADEMOISELLE CLAIRON
N'importe, je vous l'avais dit !.. il revient se venger, me punir!..
LE MARGRAVE
Quelle idée!... vous me feriez croire... (Appelant.) Holà ! quelqu'un !.. ce n'est rien, bien certainement ; mais encore faut-il savoir... Holà... mes officiers... (sonnant plus fort.) viendra-t-on !
