FRANCIS, LE COMTE
FRANCIS
Ce pauvre Larsoneur , il n’y est plus du tout ! Ah çà! Juliette, ne revient pas!
11 remonte la scène et se trouve face à face avec le Comte.
LS COMTE
Ah! Juliette ne revient pas! (Francis reste interdit; le comte se croise les bras.) Enfin, je vous retrouve, mousieur le drôle; c'est donc ainsi que vous faites votre devoir ?
FRANCIS
Monsieur le comte sait...
LE COMTE
Je sais... je sais que depuis quelque temps vous êtes d’une négligence, d'une étourderie... je me doutais que quelque intrigue vous troublait la cervelle. Savez-vous bien, monsieur, que, tandis que vous vous oubliiez ainsi, j'allais partir sans vous?
Francis.
Pour Paris?
LE COMTE
Pour l'Italie, pour Naples, monsieur.
FRANCIS, altéré.
Pour 1T... pour Na... (A part.) O ciel! et Juliette! quitter ainsi ma femme! Pauvre fille!
LE COMTE
Qu’as-tu donc?
Rien, monseigneur; mais l’élonncmenl, la surprise, la...
LE COMTE
La contrariété! je conçois; ce départ dérange vos projets de séduction : quelque pauvre fille A perdre, n’est-cc pas? Mauvais sujet, libertin! Mais j'en avertirai M ,,e Berlin, car je ne doute pas que cette Juliette ne soit une de ses jeunes ouvrières. (Il montre l'appartement où elles sont.) Ilein ? vous ne répondez pas, j’en étais sûr; vous vous serez introduit chez M n * Berlin : c'est là que vous passez votre temps. Fi, monsieur ! et vous ne rougissez pas d’une conduite qui... (Se rapprochant de Francis , regardant autour de lui et baissant la vois.) Iluin! Francis, dis-moi, puisque tu as tes entrées dans l’atelier...
FRANCIS
Moi, c’est-à-dire, du tout.
lb coute, sévèrement.
Espérez-vous encore m’abuser, monsieur? (D’un ton familier.) Dis donc, tu as dû remarquer parmi les ouvrières uue fort jolie fille?
FRANCIS
Jolie? non, non, monseigneur; il n’y en a pas une seule.
LE COMTE
Prends garde , elles pourraient l'entendre !
Voyons, cherche, rappelle-toi bien ; une brune?
Francis, à part.
Ah ! mon Dieu ! (Huul.j Une brune jolie? non; si c’était uue blonde, il y en a trois ou quatre charmantes.
LE COMTE
Je te dis une brune que j'ai vue ici.
riiANCis.
Ali ! j’y suis! Pélagie, une grande élancée, des formes délicates; je reconnais là le goût qui distingue monseigneur.
LE COUTS.
C<? n'est pas cela.
FRANCIS
C’est Augustine alors ; très-bien aussi ; elle a même quelque chose de plus remarquable.
le comt r , qui est remonté du côté de l'appartement où les jeunes filles travaillent , fait signe
à Francis.
Francis, viens çà ; tiens, regarde, la seconde à gauche.
Francis, à part.
Miséricorde! c’est ma femme?
LE COMTB.
Hein ? comment dit-lu?
1 francia.
Je «lis qu'en effet, «rie», dans la perspective, elle parait drôlette, gentillette; mais de près...
LE COMTE
De près, c’est une délicieuse créature, une taille, une fraîcheur, une voix...
i- rancis, à pari.
Ah 1 mon Dieu !
LE COMTE
Des yeux î
Francis, à pari.
Je n’y vois plus.
LE COMTE
Et une main... une petite main si douce!
FRANCIS
Ah I vous... vous croyez?
LE COMTE
J’en suis sûr! je l'ai tenue dans la mienne!
Francis, a pari.
Ah ! Juliette!...
LE COMTE
El puis une vivacité, un certain air de coquetterie qui promet...
FRANCIS
Oui, oui ; (à lui-mime) voilà bien ce qui m’épouvante.
LE COMTE
Ecoute ; je vais partir, chargé d'une mission auprès de la cour de Naples.
Francis, distrait el regardant V appariement. Comment! ce que l’on dit d'une brouille entre sa majesté le roi de France et la reine de Naples... LE comte. '
Cela est réel ou à peu près ; tous les efforts de l'ambassadeur pour éviter une rupture ont été inutiles.
Francis , mime jeu.
Et le ministre a pensé que l’éloquence si persuasive, la haute capacité de monscigucur. .. le comte.
Du tout, le ministre n'y est pour rien ; mais la reine a conçu un projet, trouvé un moyen, [riant rt s'asseyant; une idée, idée de femme s’il en fut; nuis qui doit réussir, au lieu de recourir aux détours, aux paroles évasives, aux faux-fuyans.
FRANCIS
Aux armes ordinaires de la diplomatie, enfin. le comte, sévèrement.
Hein? qu’cst-ce que...? Sa majesté a résolu d'attaquer sa sœur de Naples par la coquetterie.
FRANCIS
C'est juste : le côté faible des femmes, et Dieu tait que les reines...
11 va regarder à droite.
La reine Caroline raffole des modes françaises; c’est une passion, un délire; il lui en faut à tout prix : or, depuis le refroidissement survenu entro les deux couronnes, M 11 * Berlin a suspendu scs envois à Naples.
11 regarde autour de lui el ne voit plus Francia. Francis, accourant.
Voyez pourtant où le patriotisme va se...
le comte, se levant.
Tu conçois U colère de la reine Caroline. Eh
bien ! rctlc porle fermée si obstinément à l'ambassadeur, Mademoiselle , magnifiquement parée. Mademoiselle avec sa toilette d’un goût si exquis, ses riches et merveilleux atours, Mademoiselle me l’ouvrira. Le fier courroux de Caroline fléchira devant cet inestimable et royal présent.
FRANCIS
O puissance de la toilette !
LE COMTE
Mais je te lo répète, pour assurer le succès de ma mission, il faut que je sois à Naples avant huit jours ; l’archiduc Joseph doit y être à celte époque. Il y aura des fêles, des bals.
FRANCIS
El c’est alors que le mannequin diplomate...
le comte, le regardant sévèrement.
Hein?
FRANCIS
Ah! ah! monseigneur, je parle de... de l’autre, ( vivement ) de Mademoiselle, qui arrivera fort à propos.
Or, comme le temps presse et qu’il me serait impossible en ce moment... j’ai compté sur toi, qui es un garçon aussi alerte que rusé, adroit.
FRANCIS
Monsieur le comte désire...
LE COMTE
Que tu m'enlèves cette jeune fille, tu sais, la seconde....
FRANCIS
A gauche?
LE COMTE
C'est cela.
FRANCIS
Impossible, monseigneur. [Du ton d'un homme profondément indigné .)Qui? moi! enlever une jeune fille modeste, sage, vertueuse, innocente.
LE COMTE
Allons donc ! qu’en sais-tu?
Francis, étourdi.
Commeot, ce que j’en...?
LE COMTE
Ehl oui... la connais-tu?
Francis, vivement.
Non, non; mais c’est égal, je suis certain...
Imbécile! (Mouvement de Francis.) Allons, cinquante louis pour toi, Francis.
FRANCIS
Jamais ; d'ailleurs ma délicatesse, ma conscience...
LE COMTE
Cent louis.
FRANCIS
Cent. (A part.) Ah! mon Dieu, pourquoi n’estcc pas Rosalie? (Haut.) Vrai, monseigneur, vous ne sauriez croire à quel point je suis contrarié... (A pan.) Cent louis! (ITaut.) Mais quand je songe aux cris, aux larmes de la victime, à son désespoir...
l.F. COMTE.
Balh! bail»! tu plaisantes.
MAGASIN THEATRAL
FRANCIS
Plaisanter, moi ! je n’co ai guère envie, je vous jure. Pauvre Jul... jeune fille 1 elle en mourrait!
Eh! non.
FRANCIS
Oh si! oh si, bien certainement! et si monseigneur daignait seulement regarder sa voisine...
LE COMTE
C’est elle que je veux, te dis-je, et je te l'ordonne...
Francis, ea aspéré.
Eh bien! non, monseigneur; j’enlèverai qui vous voudrez de ces demoiselles, je les enlèverai toutes môme, et le magasin avec, y compris M ,,e Berlin et la vieille Gertrude, si vous le désiriez; mais Juliette, ma femme, jamais!
le comte.
Quoi! cette Juliette...
FRANCIS
Oui, monseigneur, ma femme légitime.
le comte, sévèrement.
Ta femme! ainsi, monsieur, vous êtes marié... sans ma permission?...
FRANCIS
De ce matin.
LE COMTE
De ce matin seulement?
FRANCIS
Oui, ce qui fait que c'est A peu près comme si je ne l'étais pas encore ( mouvement du comte) ; et j’espère que monseigneur voudra bien pardonner...
le comte.
Au fait, dès que... c’est fort différent. (il part.) Pardieu ! il serait assez plaisant... mais ne l’effrayons pas.
FRANCIS
Ainsi , monsieur le comte n'insiste plus et renonce ? (Geste affirmatif du comte.) J’espère aussi que monseigneur voudra bien me pardonner.
le comte, qui réfléchissait, ù pari, comme s'il lui venait une idée.
C’est cela. (Haut.) Te pardonner? je le veux bien; mais te garder, c'est impossible.
Ici Juliette parait à U parle de droite, et sc retire en voyant
«fuc le ctHote cl Francia aont encore U. Elle écoule rt »<■
nionlrcdc temps à autre.
FRANCIS
Pourquoi?
le comte, d'un air indiffèrent.
Marié de eu matin, tu désires naturellement rester près de la femme au moins jusqu’à demain ?
francis, avec effusion.
Oh! oui, monseigneur.
LE COMTE
Tu y tiens?
Oh ! beaucoup, monseigneur.
LE COMTE
Tu vois donc bien ?
FRANCIS
Mats non, je ne vois rien du tout.
LE COMTE
Je pars dans quelques heures.
FRANCIS
Ah ! mon Dieu !
LE COMTE
Enfin, que veux-tu? j'emmènerai James, mon second valet de chambre; il est très-intelligent et sera très-vite au fait.
fnancis.
Monseigneur n’y songe pas ; James est un maladroit, un ignorant.
LE COMTE
Moins que tu ne crois... le dréle cachait son jeu pour ne pas t’alarmer.
Francis, A part.
Ah! oui dà. (Haut.) Si monseigneur voulait seulement retarder...
LE COMTE
Impossible! j’en suis aussi contrarié que toi; tu avais de l’avenir, de l’ambition... avec tes talens. ton instruction... il ne te manquait qu’une occasion de te faire connaître, elle s’offrait 4 toi...
FRANCIS
C’est vrai.
le comte, à part.
Il hésite. ( Haut. ) Mais enfin tu préfères les joies du ménage 4 celles de l’ambition... soit ! reste, mon garçon, reste 4 Paris, auprès de ta femme, je ne veux pas vous séparer. Encore une fois, James...
Francis, avec colère.
James! James! si monseigneur...
LE COMTE
Non, non, ne te gène pas. Au reste, je ne suis pas encore parti, et tu as ( mouvement de joie de Francis) cinq minutes pour réfléchir. (4 port.) II . partira et elle est 4 moi. (Haut.) Je vais recevoir les derniers ordres de sa majesté; toi, songe au parti que tu veux prendre.
Il sort par le fond, A droite.
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