ACTE II, SCÈME I

CHRISXmE.

A quelle occasion vous a-t-il dit cela? Voilà ce que je veux savoir...

PAULA

C'est que voilà Ce que je n'ose dire, à vous.

CHRISTINE

Miséricorde !

Vous me criez merci, d'avance je l'accorde, Sans demander pourquoi vous voulez ce pardon : Et puis vous hésitez... mais, vrai Dieu, parlez donc !

PAULA

Eh bien! vous comprenez que n'ayant que mon maître, Ne le quittant jamais... je devais le connaître Comme je me connais, et que tout sentiment Qui frappait sur sou cœur, presque au même moment Retentissait au mien; c'est ainsi que mon âme Devina qu'il aimait, avant mes yeux. —

( Christine fait un mouvement. ) Madame, Je vous l'avais bien dit; — mais, si vous le voulez. Je puis me taire encor. — Dites un mot. . .

CHRISTINE

Parlez !

PAtLA.

C'est ainsi que, voyant sa tristesse croissante, Je sus que son amour serait longue et puissante : Ainsi je devinai, voyant moins soucieux Son front, que sur la ferre il espérait les cieux. Être aimé ! Son espoir bientôt fut de la joie, Il l'était ! ces cheveux où votre main se noie, Madame, ne sont pas et plus beaux et plus noirs Q\i^ ceux qu'avec amour il baisait tous les soirs. Puis sa joie augmenta... c'était presque un délire..,,

46 CHRISTi.lE.

11 pleurait... et soudain se reprenait à rire... Un soir que je rentrais, je vis, oh! sans chercher A le voir, un portrait!... Entendant s'approcher Quelqu'un, il le cacha trop lentement encore, Car c'était le portrait de celle qu'il adore. Ainsi que vos cheveux les siens étaient ornés D'une couronne.

CHRISTINE, se soulevant sur son fauteuil. Hein !

PAUL A

Madame, pardonnez !

Tant de hardiesse aura récompense sanglante Peut-être... Vengez-vous...

CHRISTINE, souriant.

Étais-je ressemblante?

PAULA

Oh! oui... car ce portrait, objet de tant d'ardeur. Fut, depuis qu'il l'obtint, nuit et jour sur son cœur.

CHRISTINE

Un vieux flatteur, enfant, pour mon âme attendrie, N'aurait pas inventé meilleure flatterie Que ce que tu dis là... Tu veux donc d'un seul coup Avoir beaucoup de moi ?

PACLA.

Reine... oui, je veux beaucoup, Car je n'ai pas tout dit. Le jour où vous promîtes De choisir un époux, aujourd'hui même, dites, Avcz-vous oublié que dans son cœur d'amant Chaque mot pénétrait et tremblait sourdement, Comme un stylet lancé par une main trop sûre Frappe à fond, et longtemps tremble dans la blessure. Voilà ce qu'il soufl'rit... Et le soir, en rentrant, Cet homme heureux hier, aujourd'hui délirant,