ACTE ni. SCÈ-VE IV

CHRISTIWE.

Quoi ! vous êles Tailleur...? Que Dieu me soit en aide, Si nous ne possédons monsieur La Calprenède !

LA CALPRENÈDE

De Votre Majesté mon nom serait connu ?

CHRISTINE

Et dans quel lieu ce nom n'est-il pas parvenu ? Il n'est pas un écho si lointain qu'il n'éveille.

{J Corneille.) Et vous, monsieur, comment vous nommez-vous?

CORNEILLE

Corneille.

CHRISTINE, se levant.

Corneille ! —

( J sa suite. ) Inclinez-vous devant le vieux Romain.

( Allant à lui. ) Me ferez-vous l'honneur de me baiser la main? Et quel guerrier, quel roi, sous son souffle magique, Ranime maintenant votre muse tragique?

Ils sont bien grands les traits que sa main dessina; Que faire après le Ciel et Y Horace ?

CORNEILLE , avec modestie.

Cinna.

CHRISTINE

Quel est donc ce sujet?

CORNEILLE

Par un titre plus juste, Je devrais le nommer la Clémence d'Auguste.

CHRISTINE

Vous allez par ce choix courir plus d'un hasard ; Moi, j'ai bien du mépris pour ce premier César; Il devint généreux quand Rome fut esclave, Et dans Auguste encor je reconnais Octave.

88 CHRISTINE

Mais n'importe, parmi tous vos fragments divers, D'un fragment préféré dites-nous quelques vers.

CORNEILLE

Lasse d'un triple poids, c'est le moment où Rome Commence à respirer sous le poids d'un seul homme. Comme de l'univers, de lui-même vainqueur, Auguste s'interroge et demande à son cœur S'il doit punir Cinna qui contre lui conspire. Ou s'il doit à Cinna sacrifier l'empire.

CHRISTINE

Du trône redescendre au rang de citoyen Est diflScile ; Auguste y demeure et fait bien.

CORNEILLE dit quelqiies vers du monologue d'Auguste.

Madame, j'ai fini.

CHRISTINE

^ C'est beau. •

MONALDESCHI

C'est admirable!..'.

CORBEILLE

Monsieur...

CHRISTINE

Oh ! laissez-le, c'est un mal incurable. Il croit toujours devoir, en courtisan adroit, Suer lorsque j'ai chaud, et trembler quand j'ai froid.

{Regardant sa courontie.) Mais qu'aperçois-je donc ? je crois. Dieu me pardonne, Qu'ils ont pour ma toilette apporté ma couronne.