ACTE H, SCENE II

jeler les yeux pendant sa vie devait être, même après sa mort, un objet de respect et de vénération pour moi. Mais comment Voire Grâce est-elle descendue seule?

HENRI

J'ai voulu la voir encore une fois avant que le tombeau se fermât sur elle... Lorsque les gens de ma maison qui t'avaient accompagné hier matin sont revenus me dire que vous l'aviez trouvée morte , et que tu étais resté pour lui rendre les derniers devoirs, je ne voulais pas croire à cette nouvelle... et, comprends-tu, Elhelwood... moi qui resterais impassible devant la chute de mon trône, eh bien ! en apprenant la mort de celte enfant, mon cœur s'esl gonflé... mes yeux se sont remplis de larmes!... Oh! il faut que je la voie encore une fois!...

ETHELvvooD, avcc unc résoludon désespérée, lire son

poignard d'une main, de l'autre lève le voile qui

couvre Catherine, et prenant la lampe, il l'approche

de sa figure.

Regardez-la donc, sire...

LE ROI , la regardant fixement.

Morte, morle, morte !... {Levant les yeux au ciel.) J'ai donc bien offensé Dieu!... Une étoile se levait sur l'Angleterre et sur moi... la mort souffle dessus, et l'éteint.. Celte femme m'eût peut-être fait meilleur et plus juste cependant... car , en dissipant la tristesse qui entoure mon âme comme un nuage, elle l'eût éclairée. Misérable pouvoir humain, si puissant pour détruire, si impuissant pour rendre à la vie!

ETHELWOOD.

Sire, au nom du ciel...

Oh! s'appeler Henri YIII , être roi d'Angleterre , être

aussi grand que François I", aussi riche que Charles- Quint; n'avoir qu'à souffler sur une flotte pour la pousser d'un monde h l'autre, n'avoir qu'à choquer sa lance contre son bouclier pour soulever des armées, et se sentir ici... devant ce tombeau , aussi faible, aussi impuissant que le dernier des êtres créés auxquels s'arrête la chaîne de la vie!... Oh! presser cette main entre mes mains royales, et ne pouvoir la réchauflier!

ETHELwooD , louchaïil l'autTC main.

Presse cette main , Henri, je te le permets, car cette main est froide encore...

HENRI

Catherine, ma belle fiancée! {Lui mellant un anneau au doigt.) Porte au moins dans la tombe cet anneau que lu n'as pu porter sur le trône... Oh! si je pouvais racheter ta vie, quelle rançon royale j'en donnerais! Que vous faut-il, mon Dieu, et que demandez-vous pour souffler une seconde fois sur cette âme?

ETHELWOOD.

Malédiction !... son cœur commence à battre...

HENRI

Seigneur, Seigneur, n'avez-vous pas deux balances pour peser les destinées humaines? est-il vrai que .souverains et sujets soient égaux devant vos yeux? et la mort entrc-t-elle d'un pas aussi insouciant dans les palais que dans les chaumières?., des genoux royaux qui plient, une tête couronnée ([ui implore, ne peuvent-ils pas obtenir davantage de vous, qu'un misérable moine dans sa cellule, ou qu'un malheureux bûcheron dans sa cabane?... Ce n'était qu'une pauvre femme, celle qui vous priait de lui rendre sa fille morte, et cependant vous avez pris sa fille par la main, vous avez dit : Levez-