SCÈNE III

CATHERINE , seule, et soulevant un bras qu'elle laisse retomber.

Ah!... mon Dieu!.., quel sommeil de plomb!... Il me semble que je suis attachée à ce lit... et qu'il me sera impossible de me soulever. [Elle se soulève sur ses mains.) Mes yeux ne peuvent s'ouvrir!... {Portant la main à son front.) Que mon front est lourd ! {Touchant sa couronne blanche.) Tiens, je me suis couchée avec ma couronne. Kennedy, Kennedy... La nuit encore... Oh! j'aurais cru qu'il faisait jour. J'ai froid, moi... J'ai peur! {Elle descend du tombeau et se laisse presque

lomber sur les marches.) Oh ! je suis brisée... Des marches... une lampe!... {Touchant le monument.) Du marbre! {Se levant avec effroi.) Une tombe! (Marchant et traînant son suaire après elle.) IJn linceul!... 0 mon Dieu! Mais où suis-je donc? dans un caveau funéraire, au milieu des morts... {Jvec effroi.) Oh! Seigneur, Seigneur... Oh! s'ils allaient soulever la pierre de leur monument, se réveiller comme moi, descendre de leur tombeau... pendant que je suis seule ici... si profondément cachée dans les entrailles de la terre, que l'œil même de Dieu ne peut plus pénétrer jusqu'à moi. {Courant à la colonne où est l'ange , la prenant entre ses bras, et trempant sa main dans Veau bénite.) Ange du sépulcre! ange gardien des morts! protége-moi. {Après une pause.) Oh! mais que m'est-il donc arrivé?... Voyons... Rappelons mes pensées. Tout est calme, tout est tranquille. Je suis folle d'avoir peur. Elhelwood est venu comme d'habitude hier, avant-hier, je ne sais plus, puis j'ai éprouvé des douleurs affreuses... j'ai cru mourir, je me suis évanouie... oui , je me le rappelle... et alors... alors! {Avec désespoir.) On m'a crue morte, et l'on m'a enterrée! ah!... vivante... vivante. Et nulle issue... Cette porte... {Elle court à la porte, met la main à la serrure, puis , ne trouvant pas la clef, secoue la porte.) Fermée!... Miséricorde! {Elle redescend les marches prccipilammcnt et vient tomber à genoux sur le milieu du théâtre.) Miséricorde! mon Dieu!... {Elle s' affaisse -sur elle-même et reste presque évanouie. )