HENRI, LA PRINCESSE MARGUERITE

MARGUERITE, couchéc aux pîeds du roi el la léle sur ses genoux.

Oh ! monseigneur , monseigneur, permettez-moi de pleurer devant vous , car vous seul pouvez savoir pourquoi je pleure!... Je l'aimais tant, et depuis si longtemps!

HENRI

Du courage, mon enfant!

MARGUERITE

Quand avant-hier vous étiez au désespoir, comme j'y suis aujourd'hui, vous ai-jedit, moi, du courage, mon frère? Non... je vous ai dit : Pleurez, car vous avez le cœur plein de larmes!

HENRI

Mais tu le vois, moi j'ai renfermé cette douleur... et nul ne pourrait dire maintenant que j'ai tant souffert.

MARGUERITE

Oh ! ce n'était pas votre premier amour, à vous, et il n'y avait pas deux ans que vous le gardiez dans votre cœur, comme un avare son trésor!... puis vous êtes homme et roi : entre la politique et l'ambition, une femme tient peu de place dans votre vie... Mais moi , moi qui ne rêvais qu'un bonheur solitaire et ignoré, moi qui désire autant descendre les marches du trône, qu'un autre désire peut-être les monter!... Dites-moi donc, Henri, quel vent, venu de la terre au lieu de venir du ciel, souffle donc autour de voire palais... et dessèche ainsi tout ce qui est jeune et beau? Oh! Henri! Henri! vous avez tant donné à la mort, que la mort vous le rend!...

HENRI

Et cependant, je te le jure, Marguerite, pas une des condamnations que j'ai rendues ne pèse à ma conscience, pas un spectre ne tourmente mon sommeil... Voyons, est-ce la mort d'Empson et de Dndley que lu me reproches? mais je n'ai fait que confirmer le jugement rendu contre eux, sous le règne du roi mon père. Est-ce la condamnation de Volsey , débauché, prévaricateur et assassin , qui avait teint sa robe de cardinal , non dans la pourpre, mais dans le sang? Est-ce l'exécution de Fischer, criminel d'État, traître de haute trahison , à qui j'eusse cependant fait grâce , si Paul III , en lui envoyant dans sa prison le chapeau de cardinal, ne m'eût provoqué à lui envoyer la tète de l'archevêque? Est-ce la mort du lâche Cromwell parti de si bas pour arriver si haut , qui se fit pour monter un marchepied