ACTE III, SCENE II. loi

race , nous avons donc , selon l'usage et selon la loi , fermé sur lui la porte du tombeau, où il dort au milieu de ses pères : et moi, le plus jeune de la noblesse, j'ai été choisi pour vous en remettre la clef, car Votre Grâce, en qualité de roi d'Angleterre, est l'héritier naturel de toute noble famille qui s'éteint. Voici cette clef, sire; elle a séparé hier pour toujours du monde des vivants l'un des plus nobles cœurs qui aient jamais battu dans une poitrine anglaise.

HENRI

Merci , comte de Sussex. Mettez ce coussin et cette clef sur cette l!th\e. {Un huissier lui prend le coussin des mains et le dépose.) Merci, messieurs et milords. Vous avez perdu un collègue, et moi un ami; et je pense, comme vous le pensez sans doute, que pour vous et pour moi , c'est une perte irréparable. Je reçois ces biens et ces titres, non comme un héritage, mais comme un dépôt!... Vienne un homme qui les mérite par une loyauté pareille, par un courage égal, celui-là sera son véritable héritier !... Allez, messieurs et milords, nous vous remercions encore une fois, et prions Dieu qu'il vous ail en sa sainte et digne garde. (Les pairs s'inclinent el se retirent lentement.) (./ Marguerite.) Tu vois, Marguerite, ces hommes qui s'éloignent? c'est la réunion de ce que la noblesse d'Angleterre a de plus pur, de plus brave et de plus puissant. Eh bien ! choisis parmi eux , et quel que soit l'homme de ton choix , je te jure qu'il ajoutera à ses titres, ceux de marquis de Derby et de duc de Dierham, et à ces honneurs, celui de devenir le beau-frère de Henri d'Angleterre.

MAUr.Ul.RlTE.

Merci! Henri. Le monde vous connaît mal, vous êtes bon. Non! le cœur qui a aimé Ethelwood n'aimera plus

102 CATHERINE HOWAKD.

personne que Dieu !... et de toutes les richesses , et de tous les biens de ce monde, je ne veux rien {à part, et prenant la clef), rien que la clef de ce tombean. (Haut.) Adieu, Henri, mon frère bien-aimé, adieu!...

{Elle sort.)