SCÈNE VI

ETHELWOOD, CATHERINE.

ETHF.LWOOD, pâle ct défait, paraissant à la porte du laboratoire de Fleming, s'avance lentement jusqu'à la première marche du trône, et là, s'incline. Salut à Catherine Howard, reine d'Angleterre! CATHERINE, à moHié renversée en arrière. Horreur! horreur!

ACTIi III , SCÈNK VI. 109

ETHELWOOD.

Il n'y a qu'un instant que lu es reine, Catherine, et déjà, lu le vois, tes désirs sont accomplis aussitôt qu'exprimés.

CATHERINE

Elhelwood !...

Ah! tu me reconnais !... La tombe est une demeure bien infidèle, n'est-ce pas?... Et tu la croyais plus sûre et plus profonde.

CATHERINE

Miséricorde ! mon Dieu! réveillez-moi! Ne me laissez pas plus longtemps en proie à ce songe infernal.

ETHELWOOD.

Ah ! n'est-ce pas maintenant que tu voudrais bien que ce fût un songe? Oh! mais non, Catherine! tu es bien éveillée, tu ne dors pas!...

CATHERINE

Mais alors, tu es donc un spectre... un fantôme, une ombre?...

ETHELWOOD.

Oui, pour tous, excepté pour toi... Mais pour toi, je , vis... Pour toi, je suis ton époux!... pour tous tu es veuve!...

CATHERINE

Quel démon t'a donc évoqué de la tombe?

ETHELWOOD.

Ta as oublié, Catherine, qu'il y avait deux clefs qui ouvraient et fermaient la même porte; que je t'avais remis l'une, mais que l'autre devait être remise au roi... Tu as oublié qu'il y avait deux femmes, l'une que je n'aimais pas et qui m'aimait : celle-là s'appelait la princesse Marguerite; l'autre que j'aimais et qui ne

m'aimail pas : collo-Ià s'appelait Callierine Howard!... Elles ont changé de rôle, ces femmes ; celle qui devait se souvenir a oublié, celle qui devait oublier s'est souvenue... si bien qu'en rouvrant les yeux, j'ai trouvé près de ma tombe l'une au lieu de l'autre... voilà tout !

CATHERINE

Oh! grâce, grâce! Elhelwood !... {Jllant à lui.) Pardonne-moi, fuyons, partons ensemble... comme lu le voulais d'abord ! me voilà, enveloppe-moi dans ton manteau!... emporte-moi dans tes bras!... cache-moi dans quelque coin du monde isolé et désert... Mais fuyons, fuyons!

ETiiELwooD, la repoussant.

Non pas, madame; il faut que toute destinée s'accomplisse ici-bas... la mienne comme la vôtre.

CATHERINE

Ethelwood!...

ETHELWOOD.

Ce n'a point été assez pour vous, simple vassale que vous étiez, de devenir marquise de Derby, duchesse de Dierham, pairesse d'Angleterre?... vous avez mis le pied sur tout cela, et vous avez dit: Je veux être reine!... Eh bien! vous le serez ! Vous n'avez pas craint l'amour de Henri VIII... eh bien ! cet amour vous dévorera.

CATHERINE

Mais prenez donc pitié de moi!...

ETHELWOOD.

Vous avez voulu une couronne? vous la poserez sur votre tête, et elle blanchira vos cheveux!... Vous avez voulu un sceptre? vous le toucherez, et il séchera votre main... Vous avez voulu un trône?... vous y êtes montée... mais en descendant vous heurterez le billot d'Anne de Uouleu.