SCÈNE VIII

Les précédents; CATHERINE, renlranl pâle cl soutenue far deux femmes; elle écoule le jugement debout; HENRI.

LE PRÉSIDENT

Ce 9 février 1542, sur l'accusation portée devant nous par Sa OrSce le roi, et sur les preuves fournies à l'appui de celte accusation , la chambre haute d'Angleterre a reconnu Catherine Howard coupable d'adultère, et la condamne, avec son complice inconnu, à avoir la têlo tranchée à l'entrée de la Tour de Londres, et cela dans le délai de trois jours.

CATHERINE , sc venvcrsant.

Ah! mon Dieu! mon Dieu!...

HENRI , apparaissant par la porte du fond.

Merci, milords.

LE PRÉSIDENT

Messieurs , la séance est levée.

sussEx , étendant la main.

Pas encore, s'il plaît au roi, milord président.

HENRI

Qu'avez vous à dire contre l'arrêt?

SIJSSEX.

Rien, sire, et je reconnais même qu'il est tel que je l'attendais de la chambre.

HENRI

Eh bien ! puisque vous ne faites plus partie de l'assemblée qui a rendu cet arrêt, vous n'en partagez pas la responsabilité.

SUSSEX

Siie, je ne suis plus membre de la chambre, il est

ACTIi IV, SCILNE Vlir- 159

vrai, mais je suis loujouis comte de Siissex. J'ai dépouillé mon manteau de pair, j'en conviens; maisj'ai conservé mon épée de chevalier, et c'est à elle, si vous voulez le permettre, sire, que j'en appellerai de l'arrêt qui vient d'être rendu. {Il traverse lenlemcnt le théâtre et marche à Catherine, devant laquelle il s'agenouille.) Madame et reine, c'est un bien faible secours que celui que je vous offre, je le sais ; mais, hélas ! madame, votre position est si désespérée, que ce secours est à celle heure votre seul espoir en ce monde.

CATHERINE

Que voulez-vous dire, milord, ne suis-je pas condamnée?

SDSSEX.

Oui, madame, mais vous avez le droit d'en appeler au jugement de Dieu du jugement des hommes. Demandez le combat en champ clos... on ne peut vous le refuser ; les vieilles lois de l'Angleterre vous l'accordent... et si vous daignez prendre pour votre champion l'homme qui est à vos genoux, il ne s.'en relèvera que pour proclamer votre innocence , et non-seulement il la soutiendra de sa parole, mais de son épée. (Se retournant vers l'archevêque.) Est-ce bien cela que j'avais prorais de faire, monseigneur de Cantorbery?