ACTE I, SCÈNE I. lô

LA MARQUISE

Non, je lui ai fait donner sa parole.

MARIETTE

Ah ! le bon billet qu'a la Châtre !

lA MARQnsE, tirant la moitié d'un sequin d'une bourse.

Vois-tu ceci ?

MARIETTE

La moitié d'une pièce d'or?

LA MARQUISE

Oui : eh bien ! le duc de Richelieu ne m'a pas encore renvoyé l'autre.

MARIETTE

Ce qui veut dire?

LA MARQCISE.

Qu'il m'aime toujours.

MARIETTE

Cela demande explication.

LA MARQUISE

Elle ne sera pas longue.... Ce qui rend malheureux en amour, c'est moins de ne pas être aimé quand on aime que d'être encore aimé quand on n'aime plus.

MARIETTE

Ce que dit madame la marquise est plein de profondeur.

LA MARQUISE

Eh bien! quand j'ai renoué avec M. le duc de Richelieu, à son retour de Vienne, nous avons arrêté une chose, c'est que, sous aucun prétexte,

cette liaison ne deviendrait un tourment : en conséquence, nous avons brisé un sequin en deux parties égales, nous en avons pris chacun une, et nous sommes convenus que le premier qui n'aimerait plus, au moment même où il cesserait d'aimer, renverrait sa moitié, avec parole mutuelle que celui qui la recevrait n'aurait pas le plus petit mot à dire, et ne ferait pas le moindre reproche. M. de Richelieu ne m'a pas encore renvoyé sa moitié, donc il m'aime encore.

(M™« de Prie remet sa moitié dans sa bourse, qu'elle referme et pose sur sa toilette.)

Oh! mais c'est du plus grand ingénieux, cela; peut-être aussi est-ce l'habitude en Autriche ; cela prouverait énormément en faveur de la civilisation allemande.

CN LAQUAIS, entrant.

M. le duc de Richelieu désirerait avoir l'honneur de présenter ses hommages à madame la marquise.

LA MARQTliSE.

Le duc de Richelieu?

LE LAQDAIS.

Il arrive de Paris à l'instant même, et fait demander si madame la marquise est visible.

LA MARQUISE

Certainement. {Le laquais sort. A Mariette .)^ o\\h pourquoi je n'avais pas de lettre.