ACTE UI, SCliJfE IV

je VOUS fais jurer que vous ne verrez pas le duc, derrière moi il entre; il y a une heure, vous niez qu'il soit venu, et maintenant vous avouez qu'il est possible qu'il soit resté jusqu'à trois heures du matin dans cette chambre. Vous n'étiez pas, ditesvous, dans cet appartement, et vous ne pouvez pas me dire oîi vous étiez ; un serment vous lie , vous avez juré : c'est un engagement sacré , quoique inattendu ; mais une personne peut vous relever de ce serment , une seule ! cette personne n'est plus à Chantilly. Vous avez raison, c'est une fatalité étrange, si étrange vraiment, que c'est à n'y pas croire, et que je n'y crois pas!

m"'= de BELIE-ISLE.

Que voulez-vous que je vous dise, Raoul? Oui, oui, toutes les preuves sont contre moi : oui, il s'agirait de ma tête que ma tête tomberait comme tombera peut-être mon honneur! mais ma tête serait prête à tomber que je ne manquerais pas au serment que j'ai fait. Agissez donc selon votre conviction, Raoul, je ne vous retiens plus.

{Elle tombe sur un fauteuil.) d'abeigny, faisant un mouvement pour sortir, puis revenant.

Ecoutez, Gabrielle, je sais que cet homme a, pour arriver à son but, quel qu'il soit, des moyens mystérieux et inconnus. Eh bien! avouez que cet homuie vous a donné quelque philtre , quelque boisson narcotique, quelque breuvage empoisonné et maudit ! avouez qu'il est entré ici pendant que vous

116 M.iOE». DE B£LL£-1SL£.

dormiez , et que vous ne vous êtes réveillée que trop lard... avouez cela, et cela ne m'ôtera rien de mon amour, cela ne changera rien à notre avenir; je le tuerai, et voilà tout! Tenez, avouez-moi cela, Gabrielle , je l'aime mieux, car alors je comprendrai tout... mais ne venez pas me parler d'absence impossible, de serment auquel je ne crois pas!... Vous le voyez bien, mon Dieu, je ne demande pas mieux que de vous aimer toujours, moi! je vous ouvre un moyen facile.... eh bien! si vous m'avez trompé, si vous êtes coupable, employez-le! Oui, il a usé de ruse ou de force, n'est-ce pas? c'est un homme infâme , et je ne dois m'en prendre qu'à lui et ne me venger que de lui ! Oh ! mais dites-moi donc quelque chose que je puisse croire, quelque chose qui ait l'apparence d'une vérité, si vous ne voulez pas que je meure fou en vous maudissant, en maudissant Dieu! Tenez, au nom du ciel, tenez, à genoux, Gabrielle ! Voyez, voyez, c'est moi qui vous prie... j'attends... parlez, j'écoute.

M^e DE BELLE-ISLE.

Je ne puis rien vous dire que ce qui est, Raoul. Je n'ai pas vu M. le duc de Richelieu depuis hier à huit heures du soir.

d'acbigny.

Oh! ceci est trop fort, madame, et je sais ce qui me reste à faire.

m"" de ijelle-isle.

Je vous supplie...