SCÈNE PREMIÈRE

MARIANNE, puis MARTIAL.

Marianne, sortant Je la porte placée dans l'angle à gauche , et parlant à la cantonade.

Oui, madame, aussitôt que Jérôme arrivera, je Vous préviendrai.

La porte du fond s'ouvre et Martial parait.

Marianne, se retournant .

Un militaire!

Par l'habit seulement, dame Marianne.

MARIANNE

Martial! le (ils de monsieur Dominique 1 Marliai!

MARTIAL

Lui-même. Vite du feu, dame Marianne, car les soirées sont fraîches, et je crois que j’ai le nez gelé!

MARIANNE

Ce bon petit Martial ! Comme madame de Garrsn sera contente de vous voir!... Tenez, placezvous la devant la cheminée.

martial, pressant ‘un petit escabeau et le plaçant dans la cheminée.

Dedans la cheminée... j’aime mieux ça.

MARIANNE, mettant du bois.

Comme il est changé!

MARTIAL

A mon avantage, oui, c'est vrai!

Marianne, arrangeant le feu.

Voilà du bois sec. On nous disait que vous étiez attaché à un grand personnage?

MARTIAL

C’est encore vrai... Je lui suis môme si attaché, que je ne puis pas le quitter.

MARIANNE

Ah! quel service!

MARTIAL

Service! fi donc! je ne sers personnfe!... Àh! je commence à sentir mon nez!... Voilà ce que c'est : 11 y a cinq ans, mon étoile me fit rencontrer ce grand seigneur; il s'était égaré, je lui servis de guide. D’abord un peu intimidé, il me mit bientôt à mon aise. La loute était longue, ma conversation lui a plu ; il me proposa do faire partie de »a maison ; je lui demandai ce que j’aurais a faire. — Ce que lu voudras.». Tu iras... lu viendras... puis, le soir, nous causerons.

MARIANNE

La condition était assez douce.

MARTIAL

El j’acceptai bien vite. 11 m'a emmené à Paris d'abord; depuis je l'ai suivi partout. Oh 1 j’ai vu du pays !... Et comme, de ma nature, je suis assez curieux, je me promène, je vais, j’écoute, je regarde. Aussitôt que je rentre, mon noble patron me fait appeler; il faut voir comme il s’intéresse a moi! comme il s’informe de mes moindres actions! — Où as-tu été? qu'as-lu vu? qu’as-lu entendu? — Là-dessus nous jacassons... c'est à-diro je jacasse à perdre haleine! et ça l’amuse. Il s'est positivement passionné pour ma conversation!

MARIANNE

Et il vous a donc donné un congé?

MARTIAL

De quelques [minutes tout au plus. Et sa*ns un accident, vous ne m’auriez pas encore vu cette année. Le patron, a son départ de la Rochelle, où il n’a fait que passer, avait décidé qu'ilne s'ar. rêterait qu'a Rlois; mais il avait compté sans l'essieu de son carrosse, qui s’est rompu juste en vue de la tour de Garran. Pendant qu’on répare. la voiture, moi je suis accouru ici, car le temps m'aurait manqué pour aller jusqu’à, la Faille. (Sa levant .) A présent que me voilà réchauffé, vous allez me donner des nouvelles de mon père, de ma sœur Séraphinc... je saluerai madame de Garran-*. je vous embrasserai, en guise de coup de l'étricr, et en roule!... Eb bien, dame Marianne, vous voilà comme mon patron :

vous m’écoutez, mais vous ne me dites rien. De plus, vous avez l’air tout triste! qu’avez-vous? que s'esl-il passé ici ?

MARIANNE

Vous le saurez assez tôt.

MARTIAL

Scrait-il arrivé quelque malheur à mon père?

MARIANNE

Non, grâce à Dieu !

MARTIAL

A ma sœur Séraphine ?

MARIANNE

Hélas!

MARTIAL

Je devine... Elle pense toujours à monsieur Georges de Garran, que les Anglais ont pris et tué sans doute, car depuis finq ans ou n'en a plus entendu parler. Ma pauvre sœur! elle n’a pas un nuri.qui la puisse consoler. Ah! si elle m'avait consulté, elle n'aurait pas fait ce mariage-là 1 je lui aurais dit : N’épousez pas monsieur de Mont-

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geron, mon ancien capitaine; méfiez-vous, il me mettait toujours aux arrêt; c’est un brutal qui vous fera mourir de chagrin !

MARIANNE

Mon pauvre Martial, vous ne savez pas être si près de la vérité !

MARTIAL

Hein? ma sœur Séraphine!

MARIANNE

Un mal subit, inconnu, l‘a saisie, il y a quatre jours; elle était si faible hier malin, qu’elle n'a pas reconnu madame; et Jérûmc, le vieux garde, est parti la nuit dernière pour aller à Poitiers chercher un célèbre médecin, qu’on appelle maître Guéoault.

MARTIAL

Ma sœur Séraphine en danger I Mais je veux la revoir, moi! je. veux aller à la Faille... Et mon pèrel et mon pauvre père! et monseigneur qui m’attend ! Comment faire, mon Dieu?...

MARIANNE

Personne encore! Ah! ce médecin arrivera trop tard!

MARTIAL

N’ayez donc pas de ces idées-là, dame Marianne! Tenez, tenez, on monte l’cscalicr! Je suis sûr que c'est votre docteur.

Marianne, allant vers le fond .

Que le ciel vous entende!

La porte du fond souvre.