SCÈNE IX

PAUL, seul, *e le?ant.

Oui, voilà les gages d'amour de madame la marquise! (il prend Péeharpe, la froisse et la rejette; pois s' asseyant sur le bras du canapé.) Et moi dont le cœur battait d'un si doux espoir ! moi qui trouvais la route si longue! — Ce n'était pas moi qu'on appelait avec tant d'impatience, c'était le paladin! — Ah! la pauvre femme! la pauvre femme ! (il prend le sabre et le manie d'une main fiévreuse.) Mais elle prend sans doute ses rêves pour des réalités. Les choses ne peuvent en être au point où elle me les a montrées... Non ! (il so iè?e et marche.) Déjà la nuit! (On entend un tintement sourd; il écoute.) Quel est donc ce bruit confus qu'il me semble entendre au loin? (il se met à la fenêtre à droite.) Quelle rumeur étrangel Et, là-bas, ces ombres qui glissent sur la lisière du bois? Ce sont des cavaliers!... A cette heure? en cet endroit? — Et ces lueurs subites qui brillent, par instants, dans les genêts? — Ce sont... oui, ce sont des fusils!... (Prêtant l'oreille.) Enfin, ce bruit que j'entendais devient plus distinct... et ce bruit... c'est le tocsin. — Ah! c'est bien sérieux... c'est la guerre 1 la guerre! Ah ! (il se rassied à droite. Germain apporte un flambeau, le pose sur le meuble à gauche, et sort.) Je ne puis pourtant pas... Non... ma raison proteste.— » Ma raison!... mais l'honneur?... — Quand on accepte l'héritage d'un grand nom, on doit l'accepter sans réserve. — Je tromperais donc les espérances que ma femme a eu le droit de concevoir? Oui, le droit! — Puis, déserter une cause à l'heure du danger... je passerais pour un lâche aux yeux de tous... aux yeux de Renée ! — Jamais... tout, excepté cela! (n se lève.) Et, d'ailleurs, contre les ennuis qui m'accablent, la guerre est un refuge qui me plaît. — Allons, soyons un preux, puisqu'il le faut! Quand je me serai fait tuer, peut-être me donnera-t-elle un regret. (L'abbé paraît a la porte de gauche.)

Cii LA MAISON DE PENARVAN.