ACTE PREMIER
l'abbé, tonnant les feuillets e . Et que dites-vous de ces miniatures encadrées dans le texte? c'est l'ouvrage de mademoiselle Renée.
MICHAUD
Tout à fait gracieux 1 mais qu'est-ce que c'est que Ça? l'abbé.
Ça?... c'est le monument que j'élève, d'une main pieuse, à la mémoire de toute une race de preux; c'est Y Histoire de la maison de Penarvan, par l'abbé Pyrmil.
MICHAUD
Eh bien?
l'abbé.
Eh bien, monsieur Michaud (refermant le murascrit), vous serez là dedans.
MICHAUD, ud peu désappointé.
Yoilà la récompense!... Vous aviez raison, monsieur l'abfcé, j'étais loin de m'attendre à celle-là, l'abbé»
Et maintenant, mon digne ami, parlez, apprenez-moi...
MICHAUD
Permettez!... comme il s'agit d'une affaire capitale, c'est à mademoiselle Renée...
l'abbé.
Très-bien! mademoiselle va rentrer d'un moment à l'autre... S'il vous plaisait de lire, en attendant, un chapitre de mon histoire?
Bien obligé ! je n'ai pas déjeuné.
l'abbé, montrant son déjeuner.
Je n'ose pas vous offrir...
MICHAUD
Merci! vous êtes au dessert. J'ai des travaux à visiter, je pousserai jusqu'à Clisson, et je serai ici dans deux heures... Donc, à tantôt, monsieur l'abbé !
l'abbé.
A tantôt, notre bienfaiteur!... Ah! mon Dieu! (il rappelle Michaud, qni est an fond.) Monsieur Michaud!
MICHAUD, menant et descendant à droite. ~ '
Quoi donc?
L'ABBÉ, d'an air mystérieux.
Vous allez avoir un entretien avec mademoiselle Renée... prenez bien garde à ce que vous direz... pesez bien toutes vos paroles!... Songez qu'il suffirait d'un mot, d'une allusion...
MICHAUD, étonné.
Je n'y suis pas 1
L'ABBÉ, plus mystérieux encore.
Avez-vous donc oublié qu'il est une personne dont mademoiselle Renée ignore et doit toujours ignorer l'existence ?
MICHAUD, fort.
M. Paul?
l'abbé, a?ec effroi* Chut!
Soyez tranquille.
l'abbé.
Ah! c'est que, voyez-vous, je la connais! Si elle apprenait... si elle se doutait seulement...
MICHAUD
Mais soyez donc tranquille!...
l'abbé.
Ah! monsieur Michaud, quelle plaie! Mademoiselle Renée porte le deuil de sa maison, qu'elle croit à jamais éteinte ; et moi, je dois bénir son erreur comme un bienfait du ciel!
MICHAUD
C'est positif.
l'abbé.
Et que devient-il, ce malheureux enfant? Toujours le même?
MICHAUD
Dites qu'il est pire que jamais.
l'abbé.
En vérité? (a part.) Voilà pourquoi dom Jobin ne me parle plus de lui dans ses lettres. (Haut.) Pire que jamais?
