L.\ BARCNNE
Vous èles (lillicilc.
«KSrOUR?! ELLES.
N'ai-je pas le recours en grâce?... Voyons, M™" la baronne, vous voudrez couronner, en acceptant ma main, la flamme la plus constante qui ait jamais brûle suus le ciel.
L\ BARONNE (sc Icvaut et passant devant Destournelies).*
C'est charmant!... Mais, mon cher M. Destournelies, c'est la cenlièpje fois que vous me débitez ces belles phrases... Si tous vos plaidoyers ne loul pas plus variés, je plains vos juges et vos cliens.
DESTOURNELLES
Eh bien ! mailame, tenez-vous pour dit que rien n'amortira l'ardeur de mes feuv obstinés... ni vos rigueurs... ni vos railleries... ni le temps... LA BARONNE (ironiquement;.
Vraimeni, !
DRSTOL'RNELLES.
Oui, madame, oui... Et songez-y, vous n'avez qu'un S8ul moyen pour vous débarrasser de moi.
LA LAROi^iîiE.
El ce moyen... c'est?...
DESTOIR^ELLES.
C'est de vous appeler M"« Destournelies...
LA BARONNE
Oh!... moyen coûteux. — J'en sais un autre moins agréable, sans doute, mais plus sûr.
' La Baionn;', l)c.-<(onriielles.
30 ACTE î,
DESTO^]R^ELLEs (piqué).
Ah !... je serais i)ieii nise de le connaîlre.
LA BAROîVNE.
C'est mon secret. Mais, croyez-moi, M. Dcstournelles, quel que soit le mal que votrecœur endure, j'ai le moyeu de le guérir. Seulement, comme il faut un terme à tout, comme il ne me convient pas d'encourager un amour dont réciat m'importune, je vous signifie tout d'abord que la baronne de Vaubert se tient pour satisfaite de son titre, et ne consentira jamais à s'appeler M""' Destournelles.
DESTOl'RNELLES.
Jamais?
LA BARONNE
Jamais! c'est mon premier, c'est mon dernier mol,
DtSTOURNELLES.
A merveille, madame !... Ainsi, malgré vos promesses?...
LA BARONNE (hautaine).
Mes promesses!... Je ne sache pas, M. Destournelles, que je sois jamais descendue jusqu'à vous en faire.
DESTOURNELLES
Vraiment!... Ah! parbleu, M""^ la baronne, j'admire la fidélité de votre mémoire. Peut-être ne vous souvientil pas davantage des services...
LA BARONNE
Des services?...
DESTOURNELLES
Que vous disais- je?... Je vous étonne en vous les rappelant... Voyons, ai-je rêvé?... Un jour, un avocat de Poitiers ne vit-il pas entrer chez lui une émigré^', une baronne, qui venait le conjurer de mettre au service de ses intérêts gravement compromis cette on-
SCliNE VU. 31
lente des affairob qu'elle devait railler si finement plus lard? Touché lie son iiiforlune, épargna-t-il sa peine el ^es soins .' Grâce à son dévouement, elle avait pu rentrer dans son petit cnstel; gniec à sa fortune, elle pouvait relever l'eclal de sa maison, el son orgueil, vaincu par la reconnaissance, envisageait alors sans clVroi les fourches caudines d'une mésalliance. Quel bon temps pour notre avocat ! il ét;iit un sauveur, un appui lutélaire, il touchait au bonheur, lors((ue la grande dame battit en retraite, elle malheureux vit sécrouler l'édifice de ses espérances. Que s'élait-il passé?
LA B.\R0?i\E.
Je ne vous le dirai pas.
DESTOl K^ELLES.
Moi, madame, je vais vous le dire. Tout près de la grande dame, ici, dans ce château, vivait un homme aussi misérable au scinde ropuloncc que Job sur son fumier. Il avait vu la solitude se faire autour de lui, carde bonnes âmes aflirmaient qu'il availen i)5 dénoncé, chassé, dépossédé ses mailres. Eb hien ! la baronne, plus charitable, s'était faile l'amie de cet homme. A force dhnbilelé d'esprit et d'adresse, elle était i)arvenue à le convaincre qu'il ne retrouverait le repos et la considération qu'en restituant à sou ancien seigneur tout ses domaines. A qui pensait-elle en agissant ainsi ? La baronne avait un fils. Le genlilliommc qui lui devait tout avait une fille... {Mnnvni utile lu liai-onnc.) La mémoire vous revient, vous savex le reste.
