I,A BAR0!N;\E
Et ce pelil compte une fois réglé, si vous tenez à savoir par quel cnclianlemcnl M. Slamply s'est décidé à réintégrer dans ce domaine une famille qui de toulleni"s l'avait conUilé de s"s bonli's, je vous dirai, monsieur, qu'il n'a fait qu'obéir aux piiuK instincts de sa belle âme. l'J i!). ;;
BERNARD
En ctes-vous Lien sûre, madame? Ce que je puis vous affirmer, c'est que, du vivant de son fils, il ne se souciait pas même de savoir si cette famille existait encore.
LA BARONPie.
Je crois, monsieur, que vous calomniez sa mémoire.
BERNARD
Moi !
LA BARONNE
Si son fils revenait parmi nous. ..
BERNARD (SC iCVant).
Si son fils revenait!... Suposons qu'il revienne on effet... Supposons que, laissé pour mort sur un champ de bataille, il se soit vu traîné de steppe en steppe jusqu'au fond de la Sibérie. Après cinq ans d'une liorriMe captivité, il va revoir son vieux père qui ne l'attends plus... Il part, il traverse gaiment les plaines désolés. Il arrive, son père est mort, son liérilage est envahi, il n'a plus ni loil ni foyer. Il s'informe, et bientôt il apprend qu'on a profilé de son éloignement pour capter un vieillard crédule et sans défense; il apprend qu'après l'avoir amené à se déposséder, on a payé ses bienfaits de la plus noire ingratitude. Que fera-l-il alors? (Cenesontjoujours que des suppositions.) Il ira trouver les auteurs de ces lâclietés et de ces trahisons, il leur dira : C'est moi, moi que vous croyiez mort, moi le II s de l'homme que vous avez dépouillé, laissé mourir d'usnui et de chagrin ; c'est moi, Bernard Stamply ! Ev.\, que répondraient-ils?
LA BARONNE
Ce qu'ils répohdraient?...
SCii.N!!: VI. fi7
i,E MAHQLis (se Icvuiit Cl pass;Mil iui iinlieu). * C'esliiioi qui vais vous le (lire, monsieur... et laissons là loule feinte, car nous s.ivons niainlcn;int qui vous êtes.
LA CARON\E (qui s'cst lovéc après le Marquis, bas). Qu'allez-Yous faire?
Laissez-moi. — Quand je rentrai dans le domaine de mes aïeux, votre père, qui était un brave homme, me reçut au seuil de celte porte et me tint ce simple discours : « M. le marquis, vous êtes chez vous. » Je ne vous en dirai pas davantage: vous êtes chez vous, M. Bernard.
BERNARD
M. le marquis, croyez-vous me l'apprendre? LE HARoms.
Veuillez donc regarder cetii' maison comme la vôtre. Vous êtes arrivé avec des iiiîeniiuns hostiles ; je ne désespère pas de vous ramener bientôt à des sentimens meilleurs. Vous pensez avoir à exercer sur ce domaine des droits dont moi je crois être en mesure de contester la valeur: commençons par nous connaître... et plus tard un accommodement...
BERNARD
Non, monsieur, non, je n'attends rien de votre bonté n'attendez rien de la mienne. Je ne sais qu'un arrangement possible entre nous, c'est celui qu'a prévu la loi. II n'est pas un coin de ce domaine que mon père n'ait arrosé de ses sueurs et aussi de ses larmes, il ne convient pas que j'en fasse le théâtre d'une comédie. Le Marquis remonte vers le font ilu liicàtre; il redescend ensuite près de la Baronne.
' La Baroiinn, !e .Mai-quis, fiernard.
fi^ ACTE II,
LA BAROîNSE. *
Ah! monsieur, vous n'élcs pas Bernard, vous notes pas le fils de notre vieil ami.
BERNARD
M'"'^ la baronne... *
Non, monsieur. Votre père était un homme équitable, d'un sens droit, d'un cœur modéré... Ce n'est pas lui qui se fût abandonné aux transports d'une eolère irréfléchie : il eût craint de céder aux suggestions de la calomnie; avant de se décider ù la haine, il eût voulu s'assurer qu'il n'était pas l'instrument de la vengeance d'un méchant.
BERNARD
Madame...
Eh! baronne, à son aise; do grâce n'insistez pas.
BERNARD
M. le marquis, je nssais rien du monde, je ne demande qu'à croire à l'honneur, au dévouement, à la loyauté... et s'il était vrai...
LA BARONNE
Eh bifin ! monsieur... Permettez-moi...
On cnlcnd des ciis au deliors ; Deslour/'.clics entre impétucuscnienl.
iS C E 1^ K TH.
LE MARQUIS, LA BAROÎfNE, DESTOURNELLES, BERNARD.
DESTOURNELLES
Venez, venez, noble jeune lioniinc... Oh ! pardon,
' Le .Marquis, la Baronne, licniard.
SCEMi VII. C*J
M""" la baroniu', pnnlon, M. k niarqiiis, mais je suis si ému...
LE JIARQL'IS.
Qu'est-ce donc?
DESTOlIRNEI.MiS.
Tout le village... que j'ai rciicontir, el à qui je nai pu taire le retour miraculeux de noire jeune guerrier...
