HÉLÈNE, FL\OUL, LE MARQUIS, LA BARONNE
Jasmin, .lu fond, avec deux laquais à la livrée du Marquis. LE MABQCIS.
Bonjour, bonjour, Luronne.
L\ baro:ï:ve. * Bonjour, bonjour, lieureux père.
RAOUL (à Hélène).
Macleraoiselle...
HÉLÈNE (lui tendant la main).
Bonjour, Raoul.
LE M.\RQtIS. 9
Venir si tard... cruelle amie !... El vous, jeune homme, et vous!... — Jasmin, le déjeuner.
JASJtI>.
Il est servi, M. le marquis.
LE MARQLIS. **
A table, donc!... M""^^ la baronne à côté de son \ieil ami ; Hélène auprès de son fiancé. Gronde-le, ma fille.
* Les hiqnais soni enlrés ilerrièi'c la Baronne, ilsavan":ei;l la table du déjeuner an milieu du Ihéàtre, pendant que les principaux acteurs sont sur le devant de la scène.
"Le iMarquis remonte et prend le milieu delà tableàgiiuchc ; la Baronne ti-avcrse la scène et embi'asse Hélène surle front. Les acteurs sont placés lans Tordre suivant : la Baronne, le Marquis, Raoul, Hélène. Jasmin est debout n la ilrniic du .Marquis; les laquais dcirière Raoul.
De mon temps, vive Dieu! la jeuBcsse élait plus alerte ; quand il s'agissnit de courir un cerf sous les yeux d'une belle; c'est moi qui éveillais l'aurore.
L\ BARONNE
Mes bons amis, si Raoul s'est fait attendre, ne vous en prenez qu'ù moi seule. Marquis, je ne verrai pas vx>s exploits d'aujdurd'hui.
Comment cela? — Jasmin, du perdreau!
LA BARONNE
Hier soir, en vous quittant, j'étais déjà souffrante. J'ai passé une horrible nuit.
LE MARQDIS.
Vrai Dieu ! mad;ime. il n'y paraît pas ; fraîche comme un bouquet cueilli dans la rosée d'avril. — Jasmin, à boire, du Sauterne! Remplis donc le verre, maraud, verse comme si c'était pour toi... (// boit.) Moi, j'ai une santé de fer.
LA BARONNE (souriaut).
Grand bien me fasse !
Eh bien! mon jeune savant, qu'avons-nous découverlce matin ?un papillon, "n scarabée, un brin d'herbe?
RAOUL
Vous l'avez dit, M. le marquis, un brin d'herbe... mais op brin d'herlie manquait îi mon herbier.
Un jour de chasse, s'occuper de végétaux... Que le grand saint Hubert lui pardonne. Voilà, l)aroime, les beaux résultats de l'éducation que vous avez donnée à votre tils ! D'un gentilhomme avoir fait un savant, entouré d'in-folios, d'oiseaux cinpailb's. d'al.imbichsetde cornues !
SCiiNJi V
Le loinps des grandes guerres est passé, M. ie marquis. Le règne de la force brul.ile ne reviendra pas... C'est aux arls, c'est à la scienc.' qu'appartient désormais le droit de gouverner le monde. Coinnie autrefois aux croisades, il convient que la noble.sse, sous peine il'aJjdiquer, se nionlroau premier rajig dans les conquèles de rintcliigence.
L\ BAROSB.
Oui, à condition que les nouveaux croisés ne eompromellront pas leur santé dans des veilles trop prolongées ou dans des promenades avant le lever du soleil.
Ah! vous voilà, baronne î déjà tremblante pour la santé de votre fils. Prenez garde, il va s'enrhumer.
I,A BARONMi.
Vraiment, mon vieil ami, vous avez bonne grâce à railler ma faiblesse, vous dont l'afTection pour Hélènea <ous les enfantillages de la tendresse d'une jeune mère ! Tout-à-l'heure encore, quand nous sommes entrés...
LE SIARQCIS.
Ah ! pardicu ! vous toniliez bien !.. . quand vous êtes entrés, .M"'' ma lilie achevait de me dunncr une leçon.
LA BARONNE
Oui-dà ?
Une leçon de reconnaissance.
A vous?... (.1 pirt.) Comme s'il en avait besoin... {Ilaul.) El à quel pro|)OS, je vous prieV
Devlnei... à propos de feu 3L Slamply.
f^ ACTE I,
LA. BA8o\.^£ (l'iantf.
Votre ancioi) fermier?... Ah 1 charmant f
HÉLÈ?(E.
Mon père, de grâce î...
LE 5IA.a(}DIS.
ÎNon, non, je veux en avoir le cœur ne!. Mieux que personne, la baronne peut intervenir dans notre différend ; nest-cepasellequi a provoqué un acte de probité?
Auquel le vieux Sliiniply eût été forcc'ment amené plus tard. Mis au ban de l'opinion, il comprit sans effort qu'il ne pouvait garder plus longtemps le domaine (io ses anciens maîtres.
LE BARQUIS. •
Très-bien.
IK BiVR0N?îE. •
Cet homme n'a fait que son devoir.
C'est évident. — Eh bien ! ma tille, qu'est-ce que je disais!
HÉLÈNE
Un grand devoir, simplement accompli, n'est-ce rien à vos yeux, madame?
LA BARO'VXE.
Sans doute, c'est quelque chose, mais...
HÉLÈNE
Ah ! je ne le vois que trop, personne ici ne l'a connu quû moi... Sous celte enveloppe rustique il y avait un cœur d'or.
RAOCL.
Vous laimiez!...
HÉLÈPIE.
Oui, je l'aimais, je ne m'en défends pas. J'aimais ce
SCEIVK V, "'
doux vieillard pour toiil oo que la vie avait laissé on lui de résigné, detrisie et de charmant.
Bonne Hélène !
Et puis, il avait tant souffert, il avait été si cruellement frappé par la mort de son tiis !
Bon! voilà son fils, maintenant... un hussard!
UÉLÈNE.
Un héros !
Un héros? parce qu'il s'est fait tuer comme unliôvre à je ne sais plus quel engagement.
HÉLÈNE
A la Moskovva, mon père, à cette bataille terrible où il est tombé en chargeant renneini à la tète de son escadron.
Le beau miracle!... Voilà Jasmin qui n'est pas un héros.... N'est-ce pas, coquin, tu n'es pas un héros?... Eh bien ! si tu recevais une balle en pleine poitrine, tu tomberais tout de ton long. . . et tu ne te croirais pas pour cela un héros. — Sers le café, maroufle.
HÉLÈNE (se levant ainsi que Raoul et la Baronne).
Et comptez-vous pour rien, mon père, son avancement si rapide, sa vie si courte cl pourtant si remplie ? Esl-il besoin de vous rappeler?...
LE MARQUIS (se Icvaut à son tour). *
Quoi ! les exploits de M. Bernard Stamply? L'affaire de Volontina! Je t'en tiens quille... Assez longtemps
* La baronne, le Marquis, Raoul, Hélène.
Les laquais cniporleiil la table par la poile du fond.
2<^ . ACTE i,
son père nous en a rebattu les oreilles. Encore s'il s'en fût tenu là ; mais croi riez-vous, baronne, qu'un jour il m'apporta un paquet de lettres... il y en avait, ma foi, haut comme ça... en me priant de vouloir bien y jeter les yeux... C'étaient les lettres de son fils.
JL\ BARONNE.
Les lettres de M. Bernard !
lE MARQCIS.
Qu'il conservait comme des reliques... Moi, toujours plein d'attentions pour ce \ieux, je pris le paquet, je le fourrai dans un tiroir, et !e lui rendis quelques jours après, en lui disant pour le flatter : C'est très-bien, papa Stamply, c'est très-bien... jolie main, bonne ponctuation, orthographe irréprochable. C'est dommage que ce garçon soit mort, il aurait fait son chemin. Je suis trèscontent de ses lettres.
LA BAROSIVE.
Vous les aviez lues ?
LE 9IARQUIS.
■Moi?... pas une seule.
HÉLÈNE (passant devant Raoul). " Eh bien ! moi, je les ai lues, mon père.
LE MARQUIS (étonué).
Pa» possible !
HÉLÈNE
Ces lettres sont encore entre mes mains,le bon M. Stam- ,ply me les a donnés à son lit de mort, et croyez-moi, ii ^)ouvait les montrer avec un juste orgueil, c'étaient ses Xilres de noblesse.
LE SIARQTIIS.
Comment?
* i.a Baronne, Je Marquis, Hélène, Raoul.
SCENfî V.
HÉLÈNE
Oh ! oui, mon pc^re, je les ai lues, el vousinèmc. en les lisant ces lellres d'un soldai, loiiles écrites dans l'ivresse du triomphe, le lendemain d'un jour decomhat, vous eussiez euvié un pareil lils. Tenez... celle où il envoyait à son père le premier bout uc ruban rouge qui avait brillé sur sa poitrine... Le ruban s'y trouve encore, terni par la fumée de la poudre et par les baisers du vieux père, (-e n'est pas la croix de Saint-Louis, et pourtant vous leussiez touché avec respect; cette lettre n'est pas dun gentilhomme, et pourtant, vous eussiez, été fier de presser la main nui l'avait écrite. RAOïi. (prenant la main d'Hélène).
Bien, Hélène, bien !
Voyons, voyons, calme-toi... à qaî diable en as-tu?
LA BAROMVE.
Quel feu 'quel enthousiasme ! En vérité, chèreenfan!, il esl heureux que M. Bernard ne soit plus de ce monde.
LE MARQrrS.
Et pourquoi?
LA BARONTÏE.
C'est qu'il serait pour mon (ils, pour le futur mari d'Hélène, un rival dangereux peut-être.
HÉLÈNE
Madame!...
F.lic remonte cl va s'nsscnir près du guéridon t\ droilc. La baronne va à elle cl lui ('onnc affccliicuseuicnt Jainniii. *
LE MARQUIS (riant).
.\li! Ah: bravo!... Hein? Raoul, qu'en dites-vous?
' Le Marquis, llaoul, ;iii milieu; la ISaroiine, Iléicnc, ;\ droilc.
