ACTE DEUXIÈME

LE PRÉFET

Enfin, madame..,

Ils s'éloignent aussi .

LE COMTE, derrière un massif.

Ainsi, vous me tenez rigueur.

CLOTILUE.

Laissez-moi .

LE COMTE

Un seul mot : dites-moi que vous m'accordez mon pardon.

CLOTILDE

Méritez-le d'abord.

LE COMTE

Je vous aime tant, voilà mon excuse.

CLOTILDE

11 n'y a pas d'amour sans respect.

LE COMTE

Si j'avais pu l'oublier, ce respect, votre attitude de cette nuit me l'imposerait à jamais.

Eb bien, tâchez de ne plus vous en écarter.

LE COMTE

Qjel mal pouvez-vous trouver à me recevoir chez vous?

CLOTILDE

Encore! c'est trop d'audace!

LE COMTE

Vous êtes si sûre de vous !

CLOTILDE

Certes!

LE COMTE

Eb bien, laissez-moi revenir.

CLOTILDE

Jamais. Et retenez bien ce que je vais vous dire. Si par ruse ou par violence vous forcez encore l'entrée de ma chambre, vous en sortirez comme la première fois, et moi je sortirai de ht maison imraédiatemf nt, entendez-vous9

28 MADEMOISELLE DUFARC

LE COMTE

Vous me désespérez, mais je ne vous en aime que davantage.

G O N T R A N , cherch ant .

Qu'est-ce que je puis avoir fait de mon carnet, grands dieux!

Il tombe sur le comte et Clotilde.

LE COMTE

Vous cherchez quelque chose, monsieur de la Varinière?

LE SECRÉTAIRE

Oui, monsieur, un agenda que 'j'aurai laissé tomber quelque part.

LE COMTE

Nous allons vous aider dans vos recherches.

LE SECRÉTAIRE

Vous êtes mille fois aimable, monsieur le comte (a part.

regardant l'institutrice.) Ah ! c'est bien elle...

Il se frappe le front.

LE MARQUIS

Que faites-vous donc là ?

LE COMTE

Nous cherchons l'agenda de monsieur de la Varinière.

LE MARQUIS, à un domestique.

Il doit être tombé de la poche de son pardessus. On n'aurait rien trouvé dans l'antichambre ?

LE DOMESTIQUE

Si, un cahier rempli de petits signes. On dirait du chinois.

CONTRAN.

C'est bien ça. Eh bien, où est-elle, ma petite chinoiserie ?...

LE DOMESTIQUE

La voici, monsieur; c'est Jean, le valet de chambre demonsieur le marquis, qui l'avait trouvée.

Et il a voulu lire ce qu'il y avait dedans?