ACTE QUATRIÈME

CLOTILDE

Oui.

LA COMTESSE

Et pour en arriver là, vous êtes bien prête atout?

CLOTILDE

Je suis prête à tout.

LA COMTESSE

Eh bien ! je vais vous la faire moi, cet^e place.... — et large, si vous voulez !

CLOTILDE

Que voulez-vous dire ?

Vous croyez que le bonheur peut s'acquérir par le mal? Et je suis le seul obstacle à votre bonheur complet? Si je n'étais plus là, si j'étais morte, s'il était libre, c'est vous qui seriez sa femme? Eh bien, cet obstacle, supprimez-le.

Elle va à la fenêtre.

CLOTILDE

Que faites-vous ?

LA COMTESSE, s'adossant.à l'appui delà fenêtre.

Soyez tranquille, je ne veux pas me tuer, ma religion me le défend. Mais je puis mourir. D'où que la mort me vienne je considérerai que c'est Dieu qui l'envoie ! Vous devez comprendre que je tienne peu à la vie. J'ai perdu mes parents, j'ai perdu mon enfant ; si vous me prenez mon mari, que va-t-il me rester? Ecoutez !... voulez-vous être bientôt comtesse de Meursolles? La fenêtre est haute, L'appui est bas, la campagne est déserte.... Je ne résisterai pas. Je r,e pousserai pas un cri. Je ne dirai pas un mot. Un simph mouvement de vous, presque un geste et je suis morte. Et vous épousez l'homme qui vous aime, et vous êtes honorée et respectée de tous. Tuez-moi donc... c'est si simple.

CLOTILDE

Vous me croyez capable ?. . ,

LA COMTESSE

Comment ! vous héoitez? — vous reculez ? Tu dis que tu es le mal et tu t'arrêtes? et tu ne vas pas jusqu'au bout? Tu

n'existes pas alors; tu n'es donc qu'un mot. Moi qui veux être le bien, est-ce que je ne suis pas prête à tous les renoncements, à tous les sacrifices ? Est-ce que je m'arrête à moitié chemin? Tiens ! Regarde !...

Elle court à la fenêtre pour s'élancer. CLOTILDE, se cramponnant à elle et la retenant avec un grand cri.

Non, je ne puis pas ! non, j^ne veux pas ! Vous êtes une sainte et je ne suis qu'une malheureuse ; pardonnez-moi, secourez-moi, sauvez-moi de moi-même et des autres.